La Sainte-Chapelle est un véritable joyau gothique niché au cœur de Paris !
Vous êtes dans le berceau de Paris, sur l’île de la Cité. Ici, au milieu de la Seine, la tribu celte des « Parisii » s’était installée, avant d’être défaite en 52 avant J.-C. par les Romains de Jules César qui, s’étendant sur les bords de la Seine, fondèrent « Lutèce », l’ancien nom de Paris. Je vous parlerai plus particulièrement de la cathédrale de Notre-Dame et de l’imposant Palais de Justice auquel appartient le Quai des Orfèvres.
Vous devez savoir que le Palais de Justice a été rénové à plusieurs reprises au fil des siècles. Un camp fortifié de légionnaires romains y était probablement implanté. Le long du périmètre du Palais, vous pouvez toujours voir trois solides tours circulaires. Au Moyen Âge, il ressemblait à un château, et fut la résidence des rois de France jusqu’à 1358, lorsque le tribunal fut déplacé au Louvre tout proche et seules les fonctions administratives restèrent au palais. Rappelez-vous que La Sainte-Chapelle, faisait partie intégrante de l’ancien château et qu’elle était réservée exclusivement au roi.
Après le transfert de la cour, une partie du palais fut utilisée comme « Conciergerie », c’est-à-dire la Chancellerie Royale. Le roi confiait symboliquement les clefs du royaume au « Concierge » qui avait la tâche d’administrer la justice, en fait, la Conciergerie est la plus ancienne prison de Paris. Au cours de la Révolution, beaucoup furent incarcérés ici, y compris Marie-Antoinette, dont vous pourrez visiter la cellule, spécialement reconstituée pour vous faire revivre le drame de la pauvre reine qui fut décapitée.
L’ensemble du complexe de la Conciergerie a été restauré au XIXe siècle, mais à l’intérieur, vous pouvez découvrir des salles datant du XIVe siècle, rares exemples de l’architecture civile gothique à Paris. La salle la plus importante est la Salle des Gens d’Armes, salle des gendarmes. Il s’agit d’un grand salon de près de 70 mètres de long, divisé par trois rangées de colonnes avec deux grandes cheminées de chaque côté, qui servait de cantine pour le personnel de service.
CURIOSITÉ : Les reliques de la Sainte-Chapelle sont le résultat d’une arnaque du dernier empereur de Constantinople, Baudouin II aux dépens de Louis IX, roi pieux, mais un peu naïf. Après lui avoir remis la couronne d’épines pour une somme astronomique, chaque fois qu’il était à court d’argent, le peu scrupuleux Baudouin lui vendait une autre relique et parvint même à lui vendre le sang de Jésus !
