Ce petit village s'étend dans la vallée du torrent antique Rio Major, dont il prend le nom. Le torrent fut recouvert il y a longtemps, et à sa place se trouve aujourd’hui la rue principale.
Riomaggiore a été fondée vers l'an mille. Vous devez savoir, en effet, que le littoral ligure était autrefois infesté de pirates turcs, et les populations vivaient en hauteur par peur d'être pillés. Mais lorsque Gênes devint une grande puissance maritime, la mer se fit plus sûre et des villages commencèrent à naître sur la côte.
Toutefois, tous les villages étaient fortifiés, car les corsaires restaient un danger. Ainsi, un petit château, aujourd'hui siège de la mairie, fut construit à Riomaggiore en 1260.
La beauté de Riomaggiore et des autres villages des Cinque Terre est due à ses maisons-tours colorées, composant de longues files divisées uniquement par des petites ruelles appelées carruggi. Je vous conseille de les explorer calmement pour en cueillir la poésie et découvrir leurs recoins les plus fascinants.
Si vous montez tout en haut du village, vous trouverez l'église de San Giovanni Battista, construite en 1340, avec ses trois nefs. Mais l'église la plus ancienne est celle de Sant'Antonio, au centre du village, qui fut construite par ses habitants autour du 13ème siècle. Tout ce que vous voyez a été construit par les habitants du village, comme l'oratoire de Santa Maria dell'Assunta, qui remonte au 16ème siècle et conserve trois peintures précieuses et une statue de la Vierge en bois, utilisée dans les processions religieuses pour demander la protection contre les pirates.
Lorsque vous arriverez au superbe petit port réservé aux bateaux de pêche, vous verrez deux sentiers nichés dans la roche. À droite, c'est la Via Dell'Amore, construite au 20ème siècle, qui arrive jusqu'à Manarola. Aujourd'hui, une partie est fermée, mais je vous conseille de parcourir la partie accessible d'où vous profiterez d'une vue à couper le souffle.
Celui de gauche, quant à lui, vous conduira vers une jolie plage isolée, où aller nager si la température vous le permet.
Curiosité : L'ancien sentier conduisant à Manarola, sur les collines, était si éreintant que les contacts entre les deux villages étaient presque inexistants, si bien que, malgré l'infime distance qui les sépare, on y parle deux dialectes différents.
