Vernazza est la localité la plus connue des Cinque Terre, et celle ayant eu le passé économique et militaire le plus glorieux.
Ce superbe village se dresse sur la colline, le long d'une rue principale entourée des maisons-tours caractéristiques. Dans ses nombreux carruggi, très étroits, vous apercevrez des anciens porches, des loggias et des églises qui rappellent son passé riche avec ses nombreux commerçants, ses paysans et ses pêcheurs.
Je vous signale l'église de San Francesco, qui est aujourd'hui déconsacrée et accueille des expositions. Le couvent annexe est le siège de la mairie, et remonte à la moitié du 17ème siècle.
Il faut savoir que Vernazza est le village sur lequel a été construit en 1080 le premier château des Cinque Terre, qui est en grande partie très bien conservé.
Avec sa crique naturellement protégée, c'était aussi l'une des seules localités ayant un port où pouvaient s'amarrer des bateaux de moyennes dimensions comme les galee, ou galères, les navires à rames qui ont traversé la Méditerranée pendant des siècles. Elle fut ainsi plus fortifiée que les autres villages par les génois qui dominaient la zone.
Le merveilleux petit port de Vernazza est aujourd'hui un symbole des Cinque Terre, connu dans le monde entier, car il est véritablement unique. D'un côté, il est séparé des vestiges du château des Doria, famille qui gouvernait Gênes et Vernazza, et qui s'élevait sur un petit promontoire rocheux qui en suivait la forme. Le château était dominé par une tour circulaire qui remonte au castrum du 12ème siècle.
De l'autre côté se trouve la splendide église de Santa Margherita, construite sur un rocher blanc surplombant la mer. L'église, érigée dans le style roman, a été complètement refaite avec trois nefs à la moitié du 13ème siècle et restructurée dans le style baroque en 1750. Le superbe intérieur a été restauré dans le style roman. Je vous conseille d'y entrer, elle en vaut vraiment la peine.
Depuis Vernazza, vous pourrez atteindre Monterosso en parcourant l'ancien sentier, en une heure et demie environ. Vous verrez, ce sera une promenade inoubliable.
Curiosité : Le nom Vernazza signifie simplement natif, ou indigène, et provient du latin verna. Pendant des siècles, il a donné son nom au vin local, que l'on appelait justement vernaccia.
