Vous pouvez également entrer dans la basilique par l’arrière, à côté du grand portail de l’Université catholique, mais je vous conseille d’entrer par-devant, en descendant quelques marches et en utilisant les arcades qui précèdent la façade.
Avant d’entrer sous les arcades, sur votre gauche, vous aurez remarqué une colonne romaine en marbre blanc : selon une ancienne tradition, les trous ronds auraient été causés par les cornes du diable, furieux de ne pas avoir réussi à faire commettre un péché à l’incorruptible sant’Ambrogio. Encore aujourd’hui on dit que les trous de la colonne sentent le soufre, et qu’en plaçant son oreille contre le marbre on peut entendre les bruits de l’enfer !
Vous vous trouvez maintenant dans ce que l’on appelle le portique à quatre arcades où règne une atmosphère de paix et de religiosité. Dans les temps anciens, cet espace était réservé aux païens qui voulaient se convertir au christianisme et se réunissaient ici en attendant d’être baptisés. Quand, après l’an 1000, on a commencé à baptiser les fidèles dès leur naissance, ce lieu est devenu le siège d’assemblées religieuses et politiques. Si vous observez la partie supérieure des colonnes, vous verrez que les chapiteaux sont sculptés avec des figures de monstres et d’animaux fantastiques.
La façade en face de vous est l’exemple le plus typique de forme « à double pente » et elle est en matériaux pauvres, brique, pierre et crépi blanc. De la loge supérieure, l’évêque bénissait les citoyens et le maire pouvait s’adresser à la foule. Les tours carrées des deux clochers sont d’époques différentes. Le clocher de gauche, dit « dei Canonici » contient 5 cloches dont l’une sonne tous les vendredis à 3 heures en mémoire de la crucifixion de Jésus.
Je vous suggère d’entrer dans la basilique par la porte de gauche où vous verrez un bas-relief avec une ancienne image de sant’Ambrogio qui semble accueillir à bras ouverts ceux qui viennent le voir dans son église.
CURIOSITÉ : Sous le clocher de droite, appelé « dei Monaci », vous pouvez voir un mystérieux damier rouge et blanc placé dans une position oblique, c’est peut-être un symbole lié à l’ordre des Templiers. L’alternance de cases de différentes couleurs représente certainement l’éternelle lutte entre le bien et le mal.
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