Depuis la fin 2016 ce Souper à Emmaüs a trouvé une nouvelle place à l’intérieur de la pinacothèque, avec une position et un éclairage qui le mettent parfaitement en valeur. Il s’agit d’un chef-d’œuvre du Caravage, le grand artiste lombard dont vous pouvez également admirer à Milan la magnifique Corbeille de fruits jeune conservation à la pinacothèque Ambrosiana.
L’œuvre coïncide avec un moment très délicat dans la vie du peintre : nous sommes à l’été 1606. À 35 ans, Caravage est à Rome où il connaît finalement la célébrité et le succès : mais soudain, tout change. Le peintre est impliqué dans une bagarre au cours de laquelle il tue son rival et doit fuir. En outre, il a été lui aussi grièvement blessé lors de l’affrontement. À partir de ce moment il sera recherché comme assassin et devra mener une vie de fugitif. Le tableau a probablement été réalisé tandis que Caravage se cachait dans les fiefs de campagne des princes Colonna, ses protecteurs, en attendant de guérir et de partir à Naples.
L’œuvre raconte un épisode de l’Évangile qui a eu lieu après la résurrection : Jésus se trouve dans une auberge d’Emmaüs, une localité non loin de Jérusalem. Après avoir rompu le pain, il le bénit avec le même geste que celui réalisé lors de la Cène se faisant, ainsi, reconnaître par les deux disciples rencontrés dans la rue. Le visage du Christ est laissé à moitié dans l’ombre et exprime un sentiment de mélancolie poignante. Comme vous le voyez, les éléments narratifs sont réduits au minimum : en plus des deux disciples stupéfaits, il y a, au second plan, l’aubergiste, et une femme âgée portant un plat de viande. Le pain est au centre de la composition : c’est une scène très réaliste, au ton humble. L’émotion provient entièrement des énergies expressives des visages et des attitudes des personnages. L’alternance d’ombres et de lumière crée une atmosphère d’une grande intensité mystique qui n’empêche, toutefois, pas une profonde simplicité.
CURIOSITÉ : Certains disent que Le Caravage a représenté son visage dans celui du Christ.
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