La Galerie Vittorio Emanuele est le lieu commercial de Milan le plus joli et le plus artistique.
La promenade la plus « milanaise » que vous pouvez faire est celle qui vous emmène du Duomo au théâtre de la Scala ou vice-versa : entre les deux monuments symboles du cœur de Milan, la liaison est assurée par la spectaculaire Galerie, un chef-d’œuvre d’architecture et de fonctionnalité.
En plus d’être l’un des monuments du XIXᵉ siècle les plus intéressants d’Europe, la Galerie est un espace de rencontre et c’est le lieu par excellence où l’on respire l’esprit et le rythme de Milan. Des vitrines scintillantes de la mode à un rapide café au comptoir, des rayons sans fin des librairies aux innombrables selfies des touristes, de l’hôtel le plus exclusif à la restauration rapide. Le tout, sous un grand toit en fer et en verre.
De nos jours, on peut se déplacer facilement, mais si vous aviez essayé d’aller du Duomo au théâtre de la Scala il y a deux siècles, vous vous seriez perdu dans un labyrinthe de vieilles maisons populaires à plusieurs étages, très difficile à traverser. Un concours international de propositions pour faciliter la circulation dans le centre, uniformiser les côtés de la Place du Duomo et réaliser une galerie commerciale a donc été organisé en avril 1860 : pas moins de 176 projets furent présentés ! À la surprise générale le choix s’est porté sur un projet basé sur la fonctionnalité et l’efficacité dont l’auteur, Giuseppe Mengoni, qui n’était pas milanais mais émilien, n’était même pas un architecte mais un ingénieur des chemins de fer !
La construction et la décoration de la Galerie fut un énorme travail d’équipe qui a réuni, avec l’architecte dessinateur du projet, des décorateurs, menuisiers, vitriers, céramistes, maîtres forgerons et des artisans de talent.
La première pierre fut solennellement posée en mars 1865 et en l’espace de deux ans, une rapidité incroyable pour l’époque, la Galerie était prête. Dix ans plus tard, l’arc monumental de la Piazza del Duomo a également été achevé, mais il n’y a pas eu de célébrations car l’architecte Mengoni mourut la veille même de l’inauguration en tombant d’un échafaudage. Accident ou suicide ? Le mystère reste entier.
CURIOSITÉ : Depuis quelques années on peut monter au-dessus de la Galerie grâce à un ascenseur. De là-haut, vous pouvez tout voir et admirer Milan avec une vue à 360 degrés.
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