Vous allez visiter l’ensemble architectural et décoratif qui représente plus que tout autre monument la magnificence de la dynastie des Sforza à Milan : l’église de Santa Maria delle Grazie. Regardez l’extérieur de l’église depuis Corso Magenta (mais faites attention au passage des trams !) : vous pourrez reconnaître deux phases de construction, proches dans le temps, mais très différentes.
La façade de l’église, encore liée à la tradition gothique, remonte à la seconde moitié du XVᵉ siècle. La coupole majestueuse, le petit cloître et la sacristie font, en revanche, partie de l’intervention voulue par Ludovico il Moro et confiée à la fin du XVᵉ siècle à l’architecte Donato Bramante, qui a également conçu le beau portail en marbre qui se détache sur les briques de la façade. Mettez maintenant sur pause et entrez dans l’église.
Vous noterez à l’intérieur que les murs et les arcades sont recouverts d’une vive décoration peinte, comprend également les frères de l’ordre des Dominicains qui sont peints à fresque sur les piliers latéraux.
La domination de Ludovico il Moro a connu une fin soudaine et tragique lorsque le duché de Milan fut envahi par l’armée du roi de France en 1500. Heureusement, à ce moment-là les travaux de l’église étaient pratiquement terminés. De magnifiques œuvres d’art ont été ajoutées au cours des siècles, dont la fresque de Gaudenzio Ferrari que je vous invite à regarder avec une attention particulière : elle représente les scènes de la Passion et se trouve dans la quatrième chapelle à droite.
Au fond de la nef, un large escalier mène à une mezzanine dénommée « tribune », très lumineuse et solennelle, qui a été conçue par Bramante pour accueillir le tombeau de Ludovico il Moro. En réalité, le duc mourut en France, en exil : sa tombe, restée vide, n’a jamais été installée aux Grazie et se trouve aujourd’hui dans la Chartreuse de Pavie.
CURIOSITÉ : l’église, avec le réfectoire annexe, a été la première œuvre d’art italien, chronologiquement parlant, à avoir été classée comme patrimoine mondial de l’UNESCO.
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