Le Maschio Angioino est l’un des endroits les plus symboliques de Naples !
Le Maschio Angioino, le Fort sant’Elmo, le Castel dell’Ovo, le Castel Capuano... vous y avez déjà pensé ? En dépit de son image festive et joyeuse, Naples est l’une des villes les plus fortifiées d’Italie ! Quatre châteaux grandioses en plein centre de la ville, répartis un pour défendre les murs, un autre sur la colline et deux pour protéger le port. En plus des fortifications urbaines, il faut ajouter le système de défense des murs d’enceinte, qui s’est surtout développé pendant la période aragonaise, avec des forteresses sur les îles de l’archipel et l’importante série de fortifications côtières en commençant par l’imprenable forteresse de Gaeta.
Construit sur ordre du roi Charles Ier d’Anjou vers la fin XIIIe siècle, ce superbe château qui s’avance vers le port fut nommé Castel Nuovo pour le distinguer des précédentes fortifications.
Nous aurions aujourd’hui du mal à reconnaître les traces de sa première architecture gothique, qui était en forme de quadrilatère irrégulier, avec quatre tours de défense et de hautes murailles crénelées avec des meurtrières très étroites. Il ne reste de la période du treizième siècle que la structure de base, avec un profond fossé qui l’entoure entièrement et un grand portail d’entrée avec un pont-levis.
Observez la base cannelée des tours cylindriques : une excellente idée qui combine le bel effet décoratif et la fonction pratique de dévier les boulets de canon !
La Chapelle Palatine remonte à la même époque avant d’être ensuite plusieurs fois remaniée en raison des incendies et des effondrements.
En 1442, Naples fut conquise par Alphonse Ier d’Aragon, qui en fit l’un des principaux centres artistiques et stratégiques de la Méditerranée. Promoteur infatigable d’entreprises ambitieuses, Alphonse transforma le château en une résidence royale moderne, une forteresse sûre et en même temps un somptueux palais. Aux ouvriers provençaux, français, lombards et florentins, se sont ajoutés des artistes catalano-aragonais.
CURIOSITÉ : Sous la Chapelle Palatine se trouvent deux souterrains qui servirent de prison. Mais certains des détenus disparurent sans que l’on comprenne pourquoi. On a découvert par la suite qu’un crocodile entrait par une ouverture et emportait les malchanceux. Cela simplifia énormément les condamnations à mort, surtout lorsque l’on ne voulait pas que cela fasse trop bruit.
