Vous voyez ces trois tours cylindriques crénelées ? Elles correspondent à l’entrée du rez-de-chaussée du château, c’est-à-dire la partie qui donne sur les jardins de Piazza del Municipio. La tour centrale fut ajoutée plus tard, dans le cadre des travaux entrepris par Alphonse d’Aragon. Quand le roi était présent au château, le drapeau était hissé sur le mât de la massive tour du Beverello, sur l’arrière, en direction du port.
Mais je vais maintenant vous parler de l’Arc de triomphe que vous voyez encadré entre la Tour de Mezzo et celle de droite, dite Tour de Garde. Cet arc n’est non seulement l’entrée de la résidence royale rénovée, mais aussi l’élément architectural et sculptural le plus important du château, et l’un des plus grands chefs-d’œuvre du XIVe à Naples.
Comme vous pouvez le remarquer, il s’inspire du modèle des arcs de triomphe des empereurs romains, mais il a une particularité : tous les architectes et sculpteurs présents à la cour d’Alphonse d’Aragon y ont participé. Vous voyez les deux arcs superposés ? Concentrez-vous surtout sur la frise qui se trouve entre les deux car c’est le point central de toute la composition : elle représente la procession royale qui accompagne l’entrée du roi Alphonse à Naples et s’inspire d’une procession triomphale de la Rome antique.
Après avoir franchi l’arc, vous entrez dans la cour sobre du château où vous pouvez voir les signes du déclin qui suivit la chute du royaume d’Aragon. Dans les salles qui survécurent, maintenant parfaitement restaurées, vous pouvez visiter le Musée Civique.
La Chapelle Palatine, qui donne sur la cour, a conservé en partie sa structure d’origine et vous pouvez voir des fragments de fresques du début du XIVe, mais surtout la splendide architecture intérieure, avec l’extraordinaire voûte en étoile qui couronne la salle du Conseil ou des Barons.
CURIOSITÉ : La salle des Barons est liée à un épisode historique célèbre. En 1486, un groupe de nobles napolitains, dénommés les « barons » étaient en train d’organiser une conspiration contre le roi Ferdinand Ier d’Aragon. Le roi invita tous les nobles du château pour une fête de réconciliation. Lorsqu’ils furent tous réunis dans la salle, il les fit arrêter et en partie exécuter pour trahison.
