Pio Monte della Misericordia est l’une des églises les plus émouvantes de Naples !
Vous vous trouvez à côté du Duomo, sur une charmante petite place avec au milieu la Flèche de San Gennaro, obélisque baroque érigé en action de grâce, lorsque Naples fut épargnée par l’éruption du Vésuve en 1631. Vous avez devant vous la façade de l’ancienne institution du Pio Monte della Misericordia, une association caritative fondée en 1601 pour assister les personnes dans le besoin, selon le précepte évangélique des sept « œuvres de miséricorde corporelle »: nourrir les affamés, désaltérer les assoiffés, vêtir ceux qui sont nus, enterrer les morts, héberger les pèlerins, réconforter les malades et rendre visite aux prisonniers. Le siège de l’association déclare déjà ces objectifs dans ses caractéristiques architecturales : le porche, assez rare à l’extérieur dans les édifices napolitains, sert à abriter ceux qui venaient demander de l’aide, et la forme octogonale de l’église est conçue de manière à avoir un autel pour chaque activité d’assistance, et ainsi de suite.
Vous entrez dans l’église en passant sous le porche, avec une belle sculpture du XVIIᵉ siècle du sculpteur Andrea Falcone, auteur également des bénitiers en marbre. L’intérieur vous enveloppe dans une structure simple et lumineuse, avec un grand espace central sur lequel s’ouvrent six chapelles. Sur les autels latéraux, vous verrez de très belles peintures d’artistes napolitains du XVIIᵉ : la meilleure est intitulée la Délivrance de Saint-Pierre de la prison, de Battistello Caracciolo.
Mais votre attention sera immédiatement capturée par le chef-d’œuvre qui trône sur le maître-autel, intitulé : les Sept Œuvres de miséricorde, le tableau le plus grand et le plus important peint par Le Caravage à Naples. Mais le Pio Monte possède également une Galerie de tableaux de maîtres napolitains du XVIIᵉ et du XVIIIᵉ siècle. Je vous signale tout particulièrement les œuvres lumineuses de Francesco De Mura, l’un des meilleurs artistes du XVIIIᵉ, qu’il légua à l’association.
CURIOSITÉ : Les Sept Œuvres de miséricorde suscitèrent tout de suite une grande admiration. Tant et si bien qu’une fausse armoire se trouve dans la Galerie de tableaux sur un mur qui cachait une ouverture pour permettre aux gouverneurs d’admirer la toile du Caravage placée sur le maître-autel de l’église.
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