La Collection égyptienne est exposée au sous-sol, dans un parcours qui se déploie à travers sept salles, de la XVII à la XXIII.
Les deux premières, de caractère introductif, sont consacrées à l’histoire de la collection et au goût pour l’égyptologie ; les suivantes sont organisées par thèmes : le pouvoir, le monde des morts, la religion et la magie, ainsi que l’organisation socio-économique.
Celle conservée au Musée archéologique de Naples est l’une des plus anciennes collections égyptiennes d’Europe, avec environ 2500 pièces couvrant plus de trois millénaires d’histoire.
Le parcours entre dans le vif du sujet dans la Salle XIX, où tu trouveras des œuvres qui évoquent le visage du pouvoir, comme la célèbre Dame de Naples, datant de l’Ancien Empire, la statue du majordome Nakt du Moyen Empire, et le Monument d’Amenemone du Nouvel Empire.
Cette section est précieuse pour comprendre l’évolution de l’iconographie royale et des hauts fonctionnaires entre les différentes époques de l’histoire égyptienne.
Le thème funéraire est approfondi dans la Salle XX, où tu pourras admirer des stèles telles que celles de Hat et d’Aménophis, des reliefs peints, une riche série d’oushebti — ces figurines représentant des serviteurs destinés à accompagner les défunts dans l’au-delà — ainsi que des ornements et des objets funéraires typiques.
C’est également ici que se trouve le précieux Livre des Morts de Khonsou.
La Salle XXI est dédiée au processus de momification, avec des momies humaines, des sarcophages, des amulettes, des sceaux en forme de scarabée et des vases canopes.
La Salle XXII met en lumière les divinités, les cultes et les syncrétismes, c’est-à-dire la fusion entre les croyances égyptiennes et étrangères.
On y expose des statuettes en pierre et en bronze, des amulettes, des éléments de temples, ainsi que trois momies du dieu crocodile Sobek, témoignant de la diversité des cultes locaux et du rôle protecteur attribué aux animaux sacrés.
Le parcours se conclut dans la Salle XXIII, consacrée à la langue égyptienne et aux hiéroglyphes, au travail des scribes et des sculpteurs, ainsi qu’aux échanges entre l’Égypte et le bassin méditerranéen entre le VIIIᵉ siècle av. J.-C. et l’époque romaine.
Curiosité: ne te laisse pas tromper par le nom de la statue connue sous le titre de « Dame de Naples ». En réalité, cette sculpture de l’Ancien Empire représente un homme — plus précisément un haut fonctionnaire.
L’appellation remonte au XVIIIᵉ siècle, lorsque l’œuvre fut découverte et interprétée à tort comme un portrait féminin. Depuis, le surnom est resté par habitude dans les notices et les salles du musée.
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