La Piazza del Plebiscito est l’un des endroits les plus harmonieux de Naples.
Vous êtes au bout de l’élégante Via Toledo, sur la grandiose place qui, avec ses vingt-cinq mille mètres carrés et le grand portique semi-circulaire, représente un espace inattendu au cœur d’une ville à l’urbanisme notoirement encombré. Née à la fin XVIIIe siècle dans le cadre d’un projet urbain de style néo-classique, elle est aussi le lieu principal des grands événements populaires de la ville.
Pour avoir une vue d’ensemble de la place, je vous conseille d’aller vers son centre, plus ou moins à la hauteur des deux palais jumeaux, à savoir le Palais Salerno, tourné vers la mer, et le Palais de la Préfecture, dirigé vers l’arrière-pays.
En tournant le dos au Palais royal, vous avez devant vous la basilique San Francesco di Paola, néo-classique, avec sa façade à huit colonnes et son dôme central flanqué de deux dômes plus petits. Dans l’espace entouré par une colonnade semi-circulaire, vous pouvez voir les statues équestres du roi Charles III, à droite, et de son fils Ferdinand Ier, à gauche : la première est du grand sculpteur du dix-huitième siècle Antonio Canova et la seconde fut dessinée par lui mais réalisée par l’un de ses élèves.
Et le nom de « Piazza Plebiscito » ? Il fait référence au plébiscite, une sorte de référendum populaire, par lequel le royaume des Deux-Siciles fut annexé en 1860 au royaume de Sardaigne, qui deviendra par la suite le royaume d’Italie.
La forme actuelle de la place, vraiment très spectaculaire, consiste en un demi-cercle uni à un rectangle, représentant le résultat de nombreux réaménagements intervenus au cours des siècles, à partir du XVIIe.
Jusqu’à la fin XVIe, il s’agissait d’une place en terre battue utilisée pour les fêtes populaires. Nivelée pour construire le palais royal, elle devint ensuite le nouveau centre névralgique de la ville et le lieu de rencontre de la noblesse de l’époque qui était jusque-là réticente à s’aventurer au-delà des limites du centre historique.
CURIOSITÉ : Il existe un jeu très répandu parmi les Napolitains et les touristes sur la Piazza del Plebiscito. Il s’agit de traverser la place les yeux bandés, en partant de la porte du Palais royal et en passant entre les deux chevaux. Jusqu’à présent, personne n’a jamais réussi à le faire.
