Santa Chiara est l’un des endroits les plus fascinants de Naples !
Annoncée par un robuste clocher, Santa Chiara se dresse devant vous au bout de Spaccanapoli, en face de l’ église du Gesù Nuovo et à côté de la Flèche de la Vierge immaculée.
Construit sur les vestiges d’un immense édifice thermal de l’époque romaine, le couvent est l’un des plus grands bâtiments de tout le centre historique, ce qui vous permet de comprendre l’importance de ce couvent de religieuses franciscaines cloîtrées, qui comptait beaucoup de jeunes femmes de l’aristocratie.
Il fut construit au début du XIVe siècle sur ordre du roi Robert d’Anjou, sur une idée de sa femme Sancia, qui aurait voulu devenir religieuse, mais qui dut se résoudre au mariage pour des raisons dynastiques. Votre visite commencera par le « monastère », rendu célèbre par une chanson poignante des années quarante.
Comme cela vous est sûrement déjà arrivé ici à Naples, vous serez stupéfait par la grandeur de ce cloître gothique, surtout si vous le comparez à la taille des ruelles encombrées qui l’entourent. Mais si vous y pensez bien, à Naples, les jardins des grands cloîtres des monastères se sont substitué aux grandes places.
Vous voulez découvrir un coin de paradis ? Allez au centre de l’un des quatre grands parterres de fleurs qui composent le cloître : depuis le XVIIIe siècle, il a été transformé en une charmante pergola de vignes et de citronniers, avec des bancs et des piliers octogonaux. Tout est recouvert de maïoliques colorées représentant des paysages, des festons de fruits et des scènes de la vie rurale et quotidienne. C’est l’un des endroits les plus célèbres de Naples !
Certaines salles donnant sur le cloître, conservent encore des traces des fresques du XIVe siècle. Dans une aile du couvent vous trouvez le Musée de l’Opéra de Santa Chiara, où vous pourrez voir des objets et des œuvres d’art provenant de l’ensemble, dont les vestiges archéologiques des thermes romaines, qui en forment les fondations, et de très belles sculptures du XIVe siècle.
CURIOSITÉ : Comme beaucoup de monuments anciens, Santa Chiara a aussi son fantôme. C’est celui de la reine Jeanne qui fut assassinée dans son sommeil par quatre tueurs à gages.
Son corps fut amené à l’église pour démontrer qu’elle était vraiment morte, mais il fut ensuite jeté immédiatement dans une fosse commune car la reine avait été excommuniée. Chaque année, à la date de sa mort, elle hante encore le cloître. Attention à ne pas croiser son regard !
