Le phénomène géologique de la subsidence est le processus par lequel une partie de la surface terrestre s'abaisse ou s'enfonce par rapport aux zones avoisinantes. Ceci peut se produire pour diverses raisons et peut affecter des zones de tailles différentes, allant de quelques mètres carrés à des régions entières.
L'une des causes les plus courantes de la subsidence est l'extraction d'eau, de pétrole ou de gaz naturel des pores des roches sous-jacentes. Lorsque ces fluides sont extraits, le sol perd une partie du soutien qu'il avait et peut s'effondrer ou se compacter, entraînant un abaissement de la surface.
Certains types de sols, notamment ceux riches en argile, peuvent naturellement se compacter avec le temps sous leur propre poids, surtout s'ils sont saturés d'eau. Ce processus de compaction peut entraîner la subsidence de la surface au-dessus d'eux.
Le phénomène peut également être causé par des mouvements des plaques tectoniques sous la surface terrestre. Par exemple, si une plaque se déplace vers le bas par rapport à une autre, cela peut provoquer un abaissement graduel de la surface.
Une des villes les plus célèbres pour le problème de la subsidence est Venise, qui a connu un abaissement progressif du sol et des fondations des bâtiments en raison de l'extraction excessive d'eau souterraine et de la compaction naturelle des terrains sablonneux et argileux sur lesquels elle est construite.
Les effets de la subsidence peuvent provoquer l'abaissement du terrain, ce qui peut causer des fissures et des dommages aux bâtiments, routes, ponts et autres infrastructures, ainsi que l'altération du débit naturel des eaux, causant des problèmes de drainage et augmentant le risque d'inondations.
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