Le Baptistère des Ariens a été construit entre la fin du Ve et le début du VIe siècle par le roi ostrogoth Théodoric, qui a également fait construire une basilique pour le culte arien, l'actuelle église dello Santo Spirito, qui se trouve à quelques pas d’ici.
Comme vous pouvez le constater, le baptistère se situe à plus de deux mètres sous terre en raison du phénomène de subsidence, c'est-à-dire l’affaissement du sol, qui a affecté plusieurs quartiers de la ville par le passé.
De l'extérieur, le petit bâtiment octogonal est très simple et modeste. Revêtu de briques simples, sa structure est animée par la présence de quatre petites absides et de fenêtres au niveau supérieur.
À l'origine, un déambulatoire, c'est-à-dire un couloir à portique, décoré de colonnes, faisait le tour de l’édifice mais, aujourd’hui, il n’en reste rien. Au fil du temps, le mobilier, les stucs, les marbres et la plupart des mosaïques ont également disparu.
Mais les plus beaux éléments, les mosaïques du dôme, sont parvenus jusqu'à nous et, en levant la tête, vous pourrez les admirer dans toute leur splendeur.
Maintenant, mettez sur pause et relancez l’enregistrement une fois que vous serez à l'intérieur.
Au centre du sol, une simple plaque de marbre circulaire marque l'endroit où se trouvaient les fonts baptismaux.
En levant les yeux vers la coupole, vous verrez un médaillon central avec l'image du baptême du Christ. Jésus est immergé jusqu'à la taille dans les eaux du fleuve Jourdain ; à droite se trouve saint Jean, vêtu de simples peaux, tandis qu'à gauche, le vieil homme avec une paire de pinces sur la tête représente le Jourdain. Au-dessus du Christ, une colombe répand le Saint Esprit sur lui.
Dans le cercle extérieur se trouvent les douze apôtres : dix d'entre eux portent la couronne du martyre, tandis que saint Pierre, à droite du trône de Dieu, tient des clés et que saint Paul, à gauche, tient un rouleau, symbole de la parole du Christ.
Je vous salue avec une curiosité : vous devez savoir que ceux qui étaient baptisés selon le rite arien devaient s'immerger complètement trois fois dans l'eau des fonts baptismaux, tout comme Jésus l'a fait dans les eaux du Jourdain.
