La Bouche de la Vérité est l’un des lieux les plus « magiques » de Rome !
La place animée où vous vous trouvez, au centre de laquelle jaillit une fontaine baroque, occupe l’espace de l’ancien « Forum Boarium », le marché du bétail de Rome. Vous n’êtes pas loin du Cirque Maxime, presque sur la rive du Tibre devant l’Île Tibérine, dans un quartier qui fut une zone commerciale réputée, riche en importants vestiges de la Rome antique. Je vais, en effet, vous parler de deux petits temples très bien conservés, datant tous les deux de l’époque républicaine entre les années 200 et 100 av. J.-C.
Le premier est le Temple de Portunus, de forme rectangulaire, dédié au dieu qui protégeait les escales et les ports des fleuves. C’est un édifice simple et élégant qui se dresse sur un podium avec des marches. Le fronton triangulaire est soutenu par quatre colonnes cannelées qui, comme vous pouvez le déduire des chapiteaux en frise, sont de l’ordre ionique. Ce temple, comme d’autres monuments ici à Rome, a été conservé grâce à sa transformation en église chrétienne au début du Moyen Âge.
Mettez maintenant sur pause et rendez-vous devant le Temple d’Hercule Vainqueur.
De forme circulaire, il est entièrement entouré de vingt colonnes effilées : c’est le plus ancien monument romain en marbre qui ait été conservé jusqu’à l’époque moderne. Le dernier tronçon de la Cloaca Maxima, le grand canal qui servait d’égout mais également de drainage des eaux qui s’infiltraient sur le Palatin, passait juste en-dessous : vous pouvez encore voir l’arc d’où il sortait pour se jeter dans le Tibre.
À deux pas, dans la direction de l’église San Giorgio in Velabro, vous trouverez l’Arc de Janus, une arche ouverte sur quatre côtés construite au IVᵉ siècle apr. J.-C., et plus loin, l’Arc des Argentiers, où se trouvaient les boutiques des cambistes.
CURIOSITÉ : On dit qu’un trésor était caché sous l’Arc des Argentiers. Au XVᵉ siècle, un étrange personnage obtint la permission de creuser au pied de l’arc, puis il disparut dans le tunnel qu’il avait lui-même creusé. On ne sait pas si la terre l’a englouti, ou s’il a trouvé le trésor et se serait enfui avec le butin.
langue: français