FORUM ROMAIN, Introduction

Le Forum romain est l’un des endroits les plus chargés d’histoire de Rome !

Permettez-moi de vous raconter l'histoire du Forum romain, pendant que vous marchez au milieu des vestiges grandioses de la cité éternelle, avec entre autre, le Capitole, le mont Palatin, et le Colisée. Tout d'abord, vous devez savoir qu'avant la que Rome ne soit fondée, cette région était une vallée marécageuse qui servait de cimetière aux populations vivant sur les sommets des collines voisines. Vers la fin de 700 av. J.-C., la clairière a été nivelée et pavée en terre battue: elle a été transformée en un «forum», qui veut dire « place » en latin. Cette place reliait plusieurs petits villages, formant ainsi un seul centre habité. C'était à l'ère des «sept rois de Rome» et la dynastie étrusques des Tarquines était chargée de forer la Cloaca Massima, l'un des premiers systèmes d'égouts du monde, qui a contribué à drainer et à assainir la zone pour la rendre habitable. Entretemps, le Forum prit deux rôles distincts: celui le centre administratif publique et un marché.

Lorsque Rome a défait Carthage dans les guerres puniques, elle devint la force dominante de la Méditerranée et la plus puissance suprême de l’Occident, et ainsi le Forum se développa de façon à refléter sa situation centrale et sa richesse. À l’époque de Jules César et d’Auguste, entre le Ier siècle avant J.-C. et le premier siècle de notre ère, le Forum Romain pris sa forme définitive le long de son axe principal appelé « Via Sacra », Voie Sacrée.

Au premier et au deuxième siècle, d'autres places appelées Forums Impériaux ont été créées à proximité. Le dernier monument «classique» construit fut la colonne, érigée par l'empereur byzantin Foca en l'an 608. Puis le déclin du Forum romain commença, durant plus d'un millier d'années. Les monuments anciens ont été dépouillés de leur marbre et de leurs sculptures et utilisés comme carrières de matériaux de construction ou de logements improvisés. Comme vous pouvez l'imaginer, les seuls bâtiments que l’on n’a pas laissé tomber en ruine furent ceux qui avaient été transformés en églises chrétiennes ou en petites forteresses. Ce n'est qu'au dix-septième siècle que les fouilles archéologiques de la zone commencèrent, qui se poursuivent encore aujourd’hui. De temps en temps, on fait encore des découvertes importantes lors de la restauration des monuments anciens. Mais maintenant, vous devriez profiter de votre promenade dans cette vaste zone de vestiges, parmi les pins maritimes et les lauriers-roses.

CURIOSITÉ : jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, le Forum était appelé « champ de vaches » : en effet, des vaches broutaient l’herbe sur cette jachère au milieu des vestiges !