En entrant dans le Panthéon, on découvre aussitôt un espace qui surprend par ses proportions parfaitement harmonieuses.
L’accès est marqué par une imposante porte en bronze, haute d’environ 7 mètres. Ce n’est plus la porte d’origine de la première construction, mais elle remonte tout de même à l’Antiquité, probablement au IVᵉ siècle. Une fois le seuil franchi, l’espace s’ouvre immédiatement, accentuant l’impression de continuité entre le portique et la grande salle circulaire.
L’élément le plus spectaculaire est sans doute la coupole, l’une des plus grandes jamais construites en maçonnerie. Elle a une forme hémisphérique et repose sur un tambour cylindrique. Au centre se trouve l’oculus, une ouverture circulaire de 8,3 mètres de diamètre. C’est la seule source de lumière naturelle directe à l’intérieur, et elle n’est pas fermée par du verre. Lorsque la pluie tombe, l’eau entre librement et est ensuite évacuée par de petits trous de drainage intégrés dans le sol. Symboliquement, l’oculus est souvent interprété comme un lien entre le temple et le ciel, entre le monde des hommes et le divin.
L’intérieur de la coupole est allégé par cinq rangées concentriques de caissons, ces carrés en creux qui réduisent le poids de la voûte tout en accentuant sa profondeur visuelle. À l’origine, certains caissons étaient recouverts de bronze doré ou de stucs décoratifs.
Le sol que vous foulez est celui de l’époque d’Hadrien. Il est constitué de marbre et de porphyre, disposés selon des motifs géométriques réguliers : cercles, carrés et rectangles, alternant des couleurs comme le giallo antico, le porphyre rouge et le marbre gris veiné appelé « pavonazzetto ». Le centre est parfaitement plat, mais l’ensemble du sol s’incline légèrement vers les bords afin de permettre l’évacuation de l’eau de pluie.
Les murs sont rythmés par des colonnes et des niches, créant une alternance régulière de pleins et de vides. Ces niches abritaient autrefois des statues de divinités romaines, remplacées plus tard par des autels et des images chrétiennes.
Curiosité : L’espace intérieur du Panthéon est conçu selon un principe géométrique précis : le diamètre de la rotonde est égal à sa hauteur jusqu’au centre de la coupole, soit environ 43 mètres. Cela signifie que l’ensemble pourrait s’inscrire parfaitement dans une sphère. Cette proportion n’est pas seulement esthétique ; elle témoigne aussi de la maîtrise mathématique et architecturale des Romains.
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