PLACE D’ESPAGNE, Escaliers

La place d’Espagne est l’un des endroits les plus pittoresques de Rome !

La place où vous vous trouvez maintenant, peut-être sur le célèbre escalier de la Trinité-des-Monts, tire son nom du palais qui abrite encore aujourd’hui l’ambassade d’Espagne auprès du Saint-Siège et s’étend au pied de la colline du Pincio, à la fin de l’élégante via Condotti. Elle sert de cadre pittoresque à des spectacles, des défilés de mode, des événements sociaux, des décorations florales.

Vous devez savoir que la structure actuelle de cette zone a commencé à prendre forme au XVIe siècle, lorsque fut construite l’église franciscaine de la Trinité-des-Monts, avec ses deux clochers jumeaux. Devant sa façade se dresse un obélisque égyptien qui y fut placé sur l’ordre du pape à la fin du XVIe siècle.

Le problème était celui que pour aller de la place d’Espagne au sommet de la colline, où se trouvait l’église et la villa Médicis toute proche, il n’y avait que deux chemins inconfortables.

La décision de construire l’escalier fur prise en 1660, mais les travaux n’ont commencé que soixante ans plus tard, sur l’ordre explicite du pape. À l’issue d’un concours d’architectes, c’est la solution que vous avez sous vos yeux qui fut choisie : un grand escalier composé de douze rampes de travertin, comptant 135 marches au total, décoré de jardins en terrasses. Regardez comment l’alternance entre les rampes et les balcons, qui se succèdent en spirales, en se divisant et en se réunifiant, crée un mouvement dramatique et extrêmement varié, dans lequel s’enchaînent des chemins droits, courbes et polygonaux. L’escalier ainsi conçu est libéré de l’obligation d’avoir une structure régulière et s’intègre harmonieusement dans l’espace urbain. De cette façon, l’observateur, venant de loin, peut le saisir dans une vue totale, puis admirer la richesse et la variété de ses effets dramatiques, au fur et à mesure qu’il s’approche de l’escalier et qu’il le monte. Essayez de procéder de cette façon et vous verrez que l’escalier aura le même effet sur vous.

CURIOSITÉ : Bien que la place s’appelle « d’Espagne », l’escalier de la Trinité-des-Monts est essentiellement lié à la France. En effet, elle fut commandée et financée par un cardinal et diplomate français, ce qui explique pourquoi des messes sont célébrées en français dans l’église de la Trinité-des-Monts , la Villa Médicis est le siège de l’Académie de France et des  lys de France sont sculptés sur les pierres à la base de l’escalier !