PLACE DU PEUPLE, Église Santa Maria Del Popolo

Avec la sagesse d’un décorateur, le grand Bernin a enrichi les arcs des statues et des ornements baroques, en transformant l’orgue en une extraordinaire création végétale.

Après un coup d’œil général, commencez à explorer la belle église à partir de la deuxième chapelle à gauche, la Chapelle Chigi. Elle a la forme d’un petit temple circulaire construit au début du XVIᵉ siècle par Raphaël pour le banquier Agostino Chigi. Raphaël a dessiné les mosaïques dorées dans le dôme, tandis que Le Bernin a participé en réalisant les deux tombes en forme de pyramide et les statues de Habacuc et Daniel, deux prophètes de la Bible.

Continuez sur le côté gauche et allez au fond de l’église, jusqu’à la Chapelle Cerasi qui fut conçue pour le trésorier du Vatican par Carlo Maderno, l’architecte de la basilique Saint-Pierre. Sur l’autel, vous pouvez admirer la splendide Assomption de la Vierge d’Annibale Carracci, tandis que deux chefs-d’œuvre du Caravage vous attendent sur les côtés. Le premier intitulé Chute de Saint-Paul vous attire par la masse du cheval couleur pie qui tombe sur le saint désarçonné, tandis que le personnage réaliste du palefrenier émerge de la pénombre. L’autre tableau, intitulé Martyre de Saint Pierre, vous présente le moment où la croix sur laquelle le saint est cloué la tête en bas est hissée. Le Caravage se concentre sur la difficulté des trois personnages qui tentent de relever la croix à la verticale, en la poussant et en la tirant avec une corde.

Comme vous le voyez, le fond de l’église a la forme d’une grande conque : il a été rénové au début du XVIᵉ siècle par le grand architecte Bramante. Les fresques sur la voûte sont, quant à elles, du peintre ombrien Pinturicchio et, par ailleurs, vous pouvez voir aux fenêtres un élément artistique très rare à Rome : des vitraux. Regardez également l’ancienne icône byzantine sur le maître-autel : elle remonte au début du XIIIᵉ siècle et s’appelle la Madone du Peuple.

Je vous signale aussi la première chapelle sur le côté droit qui appartenait à la puissante famille des Della Rovere : elle contient des tombes du XVᵉ siècle et une fresque de Pinturicchio.

CURIOSITÉ : Les chercheurs se sont demandés comment Le Caravage faisait pour obtenir ce contraste particulier entre ombres et lumières.

Après plusieurs études, ils ont compris qu’il utilisait deux miroirs, l’un pour capturer la lumière, l’autre pour projeter l’image du modèle sur la toile. Et il peignait en regardant le second miroir.