L’historique Palais Chigi datant de la fin du XVIᵉ siècle, donne sur la Place Colonna. Ce bâtiment, qui abrite aujourd’hui la présidence du Conseil, ne fait qu’un avec le Palais de Montecitorio voisin, composant ainsi un ensemble architectural destiné à la politique. Vous devez savoir qu’à partir de 1871, lorsque Rome est devenue la capitale du Royaume d’Italie, les plus hauts organes de l’État s’installèrent dans d’anciens palais ayant appartenu dans le passé aux papes, aux cardinaux et aux familles nobles. Par exemple, le Sénat s’installa à la fin du XVᵉ siècle au palais Madama, où se trouve toujours aujourd’hui le Sénat de la République, tandis que la Chambre des Députés s’est installée précisément dans le Palais de Montecitorio, qui avait été construit par Le Bernin en 1650 sur ordre du pape Innocent X Pamphili.
Une salle en bois fut fabriquée pour les députés dans la cour, tandis que les salles intérieures étaient hâtivement décorées avec des meubles et des tapisseries provenant du Palais royal de Caserte. La première session s’est tenue le 27 novembre 1871, mais l’endroit se révéla rapidement inadapté : rempli de courants d’air en hiver, torride en été, avec une acoustique impossible et de l’eau qui s’infiltrait par le plafond à la moindre petite pluie ! Après avoir exclu la possibilité de construire un nouveau lieu, toute la partie arrière de Montecitorio fut entièrement refaite et agrandie. Avec un choix courageux, un édifice totalement moderne, fermé par quatre tours florales, fut inséré derrière l’ancienne façade. L’architecte sut créer un ensemble fonctionnel et spectaculaire, avec quelques trouvailles qui sont entrées dans l’histoire de la politique italienne : par exemple, le dénommé salon du Transatlantique doit son nom au fait d’avoir un plafond semblable à ceux qui étaient installés sur des transatlantiques au début du XXᵉ siècle. Le « nouveau » Montecitorio fut inauguré en 1918 : après un demi-siècle, le Parlement italien avait enfin trouvé sa maison.
CURIOSITÉ : L’obélisque égyptien que vous voyez devant Montecitorio commémore le pharaon Psammétique II et a plus de 2 500 ans. Un architecte moderne a équipé la pointe d’un globe troué, à travers lequel le soleil aurait, comme un cadran solaire, marqué les heures sur le sol de la place. Mais ne perdez pas de temps à regarder par terre : le cadran solaire n’a jamais fonctionné !
langue: français