Vous êtes maintenant devant l’une des œuvres les plus singulières et les plus attirantes de la Galerie Sabauda : le tableau des Scènes de la Passion du Christ, peint par Hans Memling vers 1470. Bien qu’il soit né en Allemagne, Memling est devenu le peintre le plus important de la seconde moitié du XVᵉ siècle à Bruges, la fabuleuse ville des Flandres qui était à l’époque un centre commercial et financier d’importance européenne et une capitale artistique en pleine floraison.
Avec cette invention de composition Memling transforme l’événement de la Passion du Christ en une histoire complète ! Le peintre a représenté de nombreux épisodes des derniers jours de Jésus, de la Cène à la flagellation, du baiser de Judas jusqu’à la Résurrection et à la Descente dans les Limbes, mais réunis et situés dans un cadre urbain unique ! À première vue, le tableau peut vous sembler n’être qu’un paysage grouillant de personnages mais si vous approchez, vous découvrez les différentes scènes les unes après les autres.
Le tableau est situé dans une Jérusalem fictive : si vous faites attention, vous remarquerez que le profil des palais, avec des flèches et de hauts édifices, ressemble plus à celui de n’importe quelle ville commerciale des Flandres de l’époque ! En effet, à cette période, la religion encourageait les fidèles à personnaliser et à actualiser les événements de la vie du Christ en les transférant dans la réalité et dans les milieux de la vie de tous les jours, comme cela se produisait pour les mises en scène théâtrales et populaires des Représentations sacrées.
Avec beaucoup d’imagination, Memling crée différents cadres et espaces à l’intérieur et à l’extérieur des murs, pour situer les différentes scènes de la Passion de Jésus : les personnages sont minuscules, peints avec une patience infinie, en utilisant des outils et des techniques de miniaturiste. Et vous aussi vous devez ouvrir grands vos yeux pour identifier les personnages et comprendre ce qu’ils sont en train de faire !
En plus de la très belle invention technique de la narration, admirez aussi l’habileté picturale avec laquelle ce chef d’œuvre est réalisé : regardez par exemple le détail des murs de la ville ensoleillés et remarquez comment Memling réussit à représenter différents moments de la journée avec une représentation très précise de la lumière et des effets atmosphériques.
CURIOSITÉ : Même s’il a été exécuté à Bruges, ce tableau a été commandé par un Italien : le banquier Tommaso Portinari, qui dirigeait la filiale flamande du Banco Médicis, la banque florentine qui appartenait à la famille Médicis. Dans le tableau, vous pouvez le voir lui aussi, à genoux en prière, dans le coin en bas à gauche, tandis que sa femme Beatrice est représentée en bas à droite.
