Avant de commencer la visite des collections du Musée égyptien, je vous suggère d’observer le magnifique édifice baroque dans lequel il se trouve.
Le musée est, en effet, installé dans le palais de l’Académie des Sciences, qui fut créé dans la seconde moitié du XVIIᵉ siècle par l’un des architectes les plus créatifs et novateurs du baroque piémontais, Guarino Guarini. On lui doit également d’autres joyaux de la ville comme la chapelle du Saint Suaire dans la Cathédrale, l’église San Lorenzo et le palais Carignano.
Le grand et austère palais en brique où vous vous trouvez, était autrefois un collège dirigé par les Jésuites, réservé aux jeunes héritiers de l’aristocratie piémontaise. Il est en forme de fer à cheval et a une superficie de plus de 60 000 mètres carrés. Dans le projet d’origine, l’architecte avait même prévu un lien direct vers la Place du Château grâce à un système de passages souterrains, qui ne furent, cependant, jamais réalisés.
L’aspect compact et sévère de ce palais nous fait comprendre qu’il était autrefois un établissement scolaire : au collège, les jeunes nobles ne devaient penser qu’à étudier et à suivre les enseignements des Jésuites, un ordre religieux qui tenait énormément à la discipline et aux études. La façade possède également une structure très simple et régulière, même si, comme vous pouvez le voir, la décoration en terre cuite est plutôt raffinée. Le balcon au-dessus du portail n’existait pas au début, il ne fut ajouté qu’au XIXᵉ siècle.
L’architecte a donné le meilleur de lui-même avec l’escalier intérieur qui a été restauré en 2011 avec le reste de l’édifice et du Musée. Je vous conseille donc d’ignorer l’ascenseur et d’utiliser l’escalier et pendant que vous y êtes, visitez aussi les salles historiques de l’Académie, comme la Salle des Mappemondes qui abritait le théâtre du Collège. Cette salle doit son nom aux deux précieux globes du XVIIᵉ siècle, œuvre d’un grand cartographe vénitien.
CURIOSITÉ : En 2013, l’illustre quotidien « The Times » a fait un classement qui incluait le Musée égyptien parmi l’un des cinquante plus beaux musées du monde !
