Bien que le siège du gouvernement et du parlement néerlandais se trouvent à La Haye, Amsterdam est la capitale des Pays-Bas et a toujours été la ville la plus grande et importante de ce petit État qui donne sur la mer du Nord.
Née d'un village de pêcheurs au 13e siècle, Amsterdam s'est développée jusqu'à devenir, au 17e siècle, âge d'or des Pays-Bas, l'une des villes les plus riches et puissantes de la Terre. Son port figurait parmi les plus grands au monde et dominait un vaste empire commercial et colonial qui s'étendait sur trois continents : l'Asie, l'Afrique et l'Amérique.
Amsterdam est aujourd'hui l'une des capitales de l'économie et de la finance moderne, ainsi que le quatrième port d'Europe, mais elle conserve son charme d'antan. Vous serez notamment charmés par ses canaux typiques s'étendant sur près de 100 km, qui lui ont valu le surnom de Venise du nord, et par ses bâtiments historiques comme le Palais royal, les anciennes maisons, les bâtiments et les nombreuses églises.
Ville bourgeoise par excellence depuis le 15e siècle, Amsterdam était une ville très vivante, dont la population figurait parmi les plus tolérantes au monde, et l'est encore aujourd'hui. C'est aussi pour cela qu'elle est une destination touristique privilégiée pour les jeunes.
Nombre d'entre eux s'y rendent pour ses célèbres coffee-shop où l'on peut acheter et fumer du haschich ou du cannabis, ou pour sa vie nocturne animée grâce à ses bars et ses discothèques le long des canaux. D'autres sont probablement intrigués par le célèbre quartier rouge, avec ses prostitué(e)s en vitrine et ses clubs de strip-tease. Mais ce sont surtout les musées comme le Rijksmuseum ou celui consacré à Van Gogh qui accueillent des millions de visiteurs chaque année. Des centaines de milliers de personnes visitent aussi la Maison d’Anne Frank ou celle de Rembrandt.
Curiosité : Sachez qu'Amsterdam peut être considérée comme la capitale européenne du vélo : vous en verrez des milliers dans les rues ou stationnés près des gares. Faites bien attention : les vélos ont la priorité sur les voitures, les bus et même les piétons !
Préparez-vous donc à découvrir les merveilles de cette superbe ville.
Bon séjour !
