PALAIS ROYAL, Visite

Après avoir passé le grand escalier, vous entrerez dans la gigantesque salle civile, entièrement revêtue de marbre blanc. Elle mesure 60 mètres de largeur, 120 de longueur et est haute de 125 mètres.

Sa structure symbolise un univers en miniature. Sur les sols, vous pouvez remarquer les cartes de l'hémisphère ouest et est ainsi qu'une carte des étoiles du ciel du Nord. Le ciel du Sud aurait dû apparaître sur le plafond mais il n'a jamais été réalisé. Le tableau que vous voyez date du début du XVIII^e siècle et représente la gloire d'Amsterdam.

Au-dessus de la porte d'entrée, il y a une statue qui représente la ville d'Amsterdam qui regarde vers le bas comme si le monde était à ses pieds. À sa gauche, il y a la Force, avec une peau de lion sur la tête, et à sa droite, c'est la Sagesse qui est représentée avec les symboles de Minerve, déesse de la sagesse.

Quatre galeries, abritant une riche collection de sculptures, partent des angles de la salle et donnent accès aux autres salles municipales. Au-dessus des arcades d'entrée, les quatre éléments – la Terre, l'Eau, l'Air et le Feu – sont représentés car au XVII^e siècle, on pensait qu'ils étaient à la base de l'univers.

Sur la partie postérieure du palais, vous trouverez la salle des Échevins, ou des magistrats, dite aussi salle du Conseil, où se réunissaient le procureur en chef de la police et les neufs échevins d'Amsterdam.

Des deux côtés de la salle, il y a une cheminée. Celle au sud de la pièce est surmontée d'un tableau représentant Moïse et les dix commandements, une œuvre de 1662 signée de la main de Ferdinand Bol. Sous la toile, vous verrez une sculpture intitulée l'Adoration du veau d'or datant de 1656 et œuvre d'Artus Quellin.

De l'autre côté, entre la salle civile et le grand escalier, vous trouverez la salle du tribunal. Les sentences pénales et les condamnations à mort étaient prononcées en public. C'est pour cette raison que la salle donne sur la place du Dam, où se réunissait la population.

Cette salle aussi, œuvre d'Artus Quellin l'Ancien, est presque entièrement revêtue de marbre. Sur le mur du fond, vous pouvez voir les bancs d'où étaient prononcés les verdicts.

Curiosité : vous saviez que les origines de la famille royale hollandaise remontent au XVII^e siècle ? Son passé est même glorieux car elle compte parmi ses membres un roi d'Angleterre, Guillaume III.