PLACE DU DAM, Kalverstraat

Kalverstraat est la longue rue piétonne qui, de place du Dam, descend vers le marché aux fleurs. Littéralement, il s'agit de la « rue des veaux » car, autrefois, c'est là que se déroulait le marché aux bêtes. La Kalverstraat est la principale rue commerçante du centre historique. Composée de nombreuses petites rues latérales, elle est toujours bondée de touristes et les boutiques de souvenirs se mêlent aux boutiques des plus grandes marques internationales.

À mi-chemin, un ancien orphelinat abrite l'imprévisible et non moins animé Amsterdam Museum, une collection vaste et variée d’œuvres d'art, de reliques et de souvenirs en tout genre consacrés à l'histoire de la ville, de sa fondation en 1200 à nos jours. La collection se concentre tout particulièrement sur le XVII^e siècle, le siècle d'or d'Amsterdam et de la Hollande, devenue une puissance mondiale dans le commerce et les explorations internationales.

Étape incontournable, la visite des trois niveaux de cet édifice historique suit un parcours chronologique et thématique, enrichi en permanence par des installations multimédias. Vous y trouverez également de véritables chefs-d’œuvre, comme La Leçon d'anatomie du docteur Deyman, représentation suggestive et glaçante d'une autopsie peinte par Rembrandt en 1656.

Les passionnés de football apprécieront la section consacrée à la formidable équipe de l'Ajax, menée par Johan Cruyff.

Derrière une petite porte de la place Spui, vous découvrirez un véritable trésor : le Begijnhof, une cour intérieure qui regorge de librairies et de boutiques historiques.

Le Begijnhof est une institution sociale très ancienne, fondée en 1346 comme communauté de travail et de prières pour les femmes veuves ou célibataires. Dans le cœur palpitant de la ville, vous découvrirez un véritable havre de paix. Le « béguinage » s'organise comme un village autosuffisant et se compose d'une grande cour arborée, entourée de petites maisons, dont la plupart datent du XVII^e siècle, et d'une chapelle catholique.

Curiosité : un des passages couverts et vitrés les plus originaux d'Amsterdam est la Schuttersgalerij, la galerie de la Garde civile. Vous pouvez la rejoindre par Kalverstraat, à côté de l'Amsterdam Museum. Vous y trouverez d'anciens portraits de groupe des membres de la Garde civile ainsi que des expositions temporaires d'art contemporain.