Le très fréquenté port d'Amsterdam se caractérise par un va-et-vient continu d'embarcations de toutes tailles, par une grande variété d'édifices et par une atmosphère particulière qui fascine ceux qui s'y rendent.
Le lien qu'entretient la Hollande avec la mer est un aspect essentiel de son histoire et de sa nature. La région s'est approprié la mer en y construisant ses terres à l'aide de digues, ce qui lui permit d'avoir pendant un long moment un vaste empire colonial. Amsterdam, avec son inimitable image de ville sur l'eau, en est la preuve la plus fascinante.
En plus du réseau de canaux, vous trouverez au nord du centre historique de vastes bassins portuaires.
Ancien point d'abordage des navires commerciaux des deux compagnies des Indes, orientales et occidentales, qui reliaient la Hollande aux mers du monde entier, le port d'Amsterdam est le deuxième du pays, après Rotterdam, et le quatrième d'Europe. Le port commercial s'étend principalement le long du canal de la Mer du Nord alors que les bateaux de croisière arrivent dans le centre, au vieux port.
Après une période de dégradation avancée, à partir des années 90, toute la zone des bassins et des quais du centre-ville a profité d'un vaste programme de profond assainissement. Aujourd'hui, c'est une zone résidentielle de haut niveau, riche d'attractions culturelles et de restaurants qui proposent les cuisines du monde entier.
L'itinéraire entre les bassins du port est infini... Vous pourrez prendre les transports en commun ou vous munir de votre plus belle bicyclette ! Le point de départ est la très excentrique gare centrale d'Amsterdam. En regardant la façade de la gare, vous remarquerez, sur votre droite, la grande coupole de l'église catholique de Saint Nicolas, le patron des marins et des gardiens de phares. Dans un style néo-Renaissance, l'imposant édifice datant du 19e siècle est entouré de deux campaniles.
Curiosité : depuis 1975, tous les cinq ans, au mois d’août, Amsterdam accueille le plus grand événement nautique du monde, le « Sail Amsterdam ». Vous pourrez y admirer de grands voiliers historiques, des navires militaires et beaucoup d'autres, lors de défilés ou de compétitions plus impressionnantes les unes que les autres.
