Les jardins de Kensington ne font qu’un avec Hyde Park, même s’ils sont séparés d’un point de vue administratif et ils ont, comme Hyde Park, une configuration remontant au XVIIIᵉ siècle. Ils vous rappelleront certainement Peter Pan, le personnage littéraire qui, depuis sa création en 1902, connaît une renommée mondiale grâce également aux films, dessins animés et spectacles musicaux qui se sont inspirés de ce héros. Vous pouvez découvrir sa statue sur la rive du Long Water qui sépare Hyde Park des jardins de Kensington.
Au centre des jardins, vous pouvez voir un étang rond, appelé Round Pond, datant de la première moitié du XVIIIᵉ. Au fur et à mesure que vous vous rapprochez du palais royal de Kensington vous croisez plusieurs statues de monarques anglais, dont la reine Victoria qui y est née et qui a toujours beaucoup aimé ces jardins et le quartier environnant. A l’extrémité sud du jardin, vous reconnaissez d’un coup d’œil le baldaquin néo-gothique de l’Albert Memorial, que Victoria fit construire en mémoire de son bien-aimé mari Albert, qui la laissa veuve à 42 ans. Si vous vous approchez de sa forme élancée et surmontée d’une flèche pointue, vous découvrirez une incroyable richesse de décorations, avec des centaines de personnages sculptés. Pensez que pendant la Seconde Guerre Mondiale, la statue du roi fut recouverte d’un enduit noir pour empêcher que ses dorures ne deviennent une cible facile pour les bombardements aériens.
Derrière l’Albert Memorial parcourez la Flower walk, l’allée rectiligne entre des plates-bandes fleuris, puis prenez le Broad walk, une allée de quinze mètres de large d’où vous pouvez profiter des plus belles vues sur le palais et sur l’intérieur des jardins royaux.
Même si le Palais de Kensington est encore partiellement habité par des membres de la famille royale, vous pouvez en visiter la partie la plus importante. Construit à la fin du XVIIᵉ siècle, il fut occupé par les rois d’Angleterre jusqu’au déménagement au Palais de Buckingham. Vous trouvez à l’intérieur de nombreuses salles somptueuses et dans la Galerie du Roi vous pourrez admirer de superbes peintures du XVIIᵉ siècle, ou rêver devant la collection des habits de cérémonie des reines et des princesses du milieu du XVIIIᵉ jusqu’à nos jours, y compris douze des robes de Lady Diana. Ne manquez pas non plus la belle Orangerie, la serre d’hiver pour les arbres d’agrumes, avec son élégant salon de thé.
CURIOSITÉ : Vous avez une âme romantique ? Sachez alors que vous pouvez écrire une dédicace amoureuse sur un banc de Hyde Park qui restera gravée dans le bois pendant très longtemps !
