Le métro de Londres est le plus ancien et le plus célèbre au monde !
Il n’y a vraiment pas photo : même si les traditionnels bus rouges à deux étages sont l’un des symboles universels de la ville, la toile d’araignée des lignes qui défilent dans le sous-sol est le moyen le plus rapide et le plus efficace pour vous déplacer d’un quartier à un autre. En outre, celui de Londres constitue une attraction en soi.
Pendant votre séjour à Londres, il vous arrivera inévitablement de devoir prendre le métro. Son nom officiel est Underground, mais il est également familièrement connu comme The Tube, le « tube », en raison de la forme de ses plus anciens tunnels à section circulaire d’un diamètre de trois mètres et demi.
On s’est rendu compte pendant l’Exposition Universelle de 1851 que les gares ferroviaires autour du centre étaient trop éloignées les unes des autres et qu’il s’avérait, en outre, nécessaire d’avoir un moyen de transport plus commode et plus pratique pour se déplacer d’un côté à l’autre de la Tamise. Plusieurs entreprises commencèrent à concevoir une ligne souterraine de trains et en 1863, sur une initiative privée, le premier tronçon du métro est ouvert, le City Line : bien que l’événement allait révolutionner les transports dans les grandes villes du monde entier, il fut célébré sans cérémonies particulières. Les trains à vapeur étaient identiques à ceux en surface, avec des wagons de première, deuxième et troisième classe.
Le système se développa rapidement et cinq ans plus tard la partie entre Westminster et South Kensington fonctionnait déjà. Au début du XXᵉ siècle, il n’y avait pas moins de huit lignes ouvertes.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le réseau de tunnels souterrains se transforma en un immense abri antiaérien et refuge d’urgence, réparti dans tous les quartiers.
Aujourd’hui, vous avez le choix entre onze lignes de métro, identifiées par des couleurs différentes. Le nombre total de stations, y compris les correspondances avec les chemins de fer de banlieue, s’élève à 382, pour une longueur totale de 402 km, faisant du métro de Londres le quatrième plus étendu au monde et le premier en Europe.
CURIOSITÉ : Avec une vitesse moyenne de 33 km/h (arrêts compris), on estime que chaque train parcourt un total d’environ 123 000 kilomètres par an, soit trois fois le tour du monde !
langue: français