Comme je vous le disais, Notting Hill a une histoire mouvementée : après la révolte de la communauté afro-caraïbe et les affrontements de Pembridge road de 1958, les autorités municipales ont eu l’idée de donner une visibilité aux origines de la plupart des habitants pour apaiser les épisodes d’intolérance des Anglais envers les immigrés.
C’est ainsi que fut organisée dans le Carnaval de 1961, la première édition d’un défilé en habits traditionnels pour la communauté provenant des Caraïbes. Année après année, le festival a pris de l’importance jusqu’à devenir l’un des événements les plus attendus du calendrier londonien et attirant le plus de monde. Si vous êtes à Londres la dernière semaine d’août, vous ne devez absolument pas manquer un événement qui a désormais perdu son caractère politique et de revendication ethnique pour se transformer en une fête afro-caraïbe très colorée. Vous verrez un spectacle passionnant de chars et de centaines de personnes qui défilent en habits traditionnels le long de Ladbroke Grove. Vous pouvez également participer à un concours de danse très disputé sur six rythmes latins et des Caraïbes, comme la samba et le calypso.
L’autre grande attraction de Notting Hill est disponible chaque semaine, le samedi, de l’aube jusqu’à 16 h 30, quel que soit le climat et la saison. C’est le marché de Portobello road, qui s’étend également aux rues environnantes. Il est né au début du XIXᵉ siècle lorsqu’il y avait un hippodrome où les vendeurs de chevaux et d’autres produits se donnaient rendez-vous. Après le démantèlement de l’hippodrome, la zone s’est remplie d’habitations, pubs et restaurants, surtout de cuisine ibérique, et le marché s’est orienté vers d’autres types d’objets : d'abord les antiquités, puis les vêtements et accessoires vintage, en plus des fruits et des légumes. Les étalages du marché vous permettent toujours de faire des découvertes inattendues et de trouver des occasions intéressantes. Mais même si vous ne voulez rien acheter, faire un tour parmi les étals de Portobello road est une excellente occasion de divertissement pour les marchandises de toutes sortes qui y sont exposées et les vendeurs pittoresques qui s’y trouvent.
CURIOSITÉ : Portobello Road est un haut lieu pour les amateurs de gin. Il y a une distillerie que vous pouvez visiter pour apprendre à le faire chez vous : c’est autorisé dans la permissive Grande-Bretagne !
