PALAIS DE BUCKINGHAM, Introduction

Le palais de Buckingham est l’un des palais royaux les plus célèbres au monde !

Cadre pour des cérémonies et des événements solennels qui ont marqué l’histoire de l'humanité, ce palais n’est peut-être pas un monument d’une particulière beauté, mais il a un charme spécial, accru par les parcs qui le jouxtent. La grande perspective urbaine qui va de Trafalgar Square au palais de Buckingham remonte au début du XXᵉ siècle. Elle fut réalisée par la bien-aimée reine Victoria et pour célébrer solennellement la gloire de la monarchie britannique.

Votre promenade commence par l’imposant Arche de l’Amirauté, conçu vers 1910 comme limite entre la ville « civile » et la monarchie. Des trois arcs qui le composent, celui central n’est ouvert que pour le passage des cortèges royaux.

Au-delà de l’Arc s’étend la magnifique avenue dénommée The Mall. Elle est, d’un côté, entièrement ouverte sur Saint James’ Park, tandis que de l’autre, de nobles façades néo-classiques défilent devant vous en s’alternant avec d’élégants jardins. Tracée au milieu du XVIIᵉ siècle sur ordre du roi Charles II, cette grande avenue rectiligne fut agrandie à l’époque néo-classique, puis rénovée au début du XXᵉ pour mieux encadrer le palais de Buckingham qui la ferme avec sa large façade. En 2012, à l’occasion du Jubilé de Diamant pour les 60 ans de règne d’Élizabeth II, plus d’un million de personnes l’ont envahie pour recevoir le salut de la famille royale depuis le balcon du palais.

Le monument en marbre blanc qui domine le centre de la rotonde entourée de grilles et de parterres de fleurs est le Mémorial de la reine Victoria. La souveraine impériale y est représentée entre les sculptures symbolisant ses vertus, et la représentation dorée de la Victoire, qui scintille ostensiblement, se trouve au-sommet.

CURIOSITÉ : Un moment que vous ne pouvez pas manquer est la relève de la garde, l’une des traditions militaires anglaises les plus profondément enracinées. Tous les jours à 11 h 27 un contingent d’un régiment d’infanterie/Foot Guards se met en marche de la caserne de la garde royale et rejoint le palais de Buckingham, au son de la fanfare, pour relever ceux qui sont en train de monter la garde. Les soldats portent les caractéristiques tuniques rouges et les hauts chapeaux en fourrure d’ours noir.