Le Soane’s est l’un des musées les plus intéressants de Londres !
Non loin du British Museum, le Soane’s Museum est comme un antidote face à l’énorme quantité d’histoire qu’offre ce musée colossal. Dans un jeu de contrastes, le Soane’s Museum est aussi petit, privé et exclusif que le British Museum est gigantesque, public et bondé.
Je vous raconte maintenant l’histoire de son fondateur, Sir John Soane, né au milieu du XVIIIᵉ siècle, et qui fut l’un des plus grands architectes anglais de son époque. Grâce à ses voyages et à ses explorations archéologiques, Soane avait une connaissance parfaite de l’art ancien qu’il revisitait avec un style personnel et délicat. Mais en plus de dessiner des colonnes et des chapiteaux, il commença très tôt à créer une collection de marbres, objets et fragments.
Aux alentours de la soixantaine, Soane commença à transformer son beau palais au 13 de Lincoln’s Inn Field en une maison-musée d’artiste, en agrandissant plus tard sa propriété aux maisons voisines. À sa mort, il laissa à l’État sa maison et ses collections qui ont par la suite augmentées, sans toutefois altérer le caractère spécial du musée. Entre les vases grecs et les bustes romains, les statues indiennes et les vases chinois, les sarcophages égyptiens et les sculptures de la Renaissance, les superbes portraits de peintres anglais et les merveilleuses vues vénitiennes de Canaletto, Sir John a su créer un ensemble dense et fascinant, où des millénaires de civilisation se mélangent dans un dialogue original et très heureux.
Dans chaque salle, vous trouverez un caractère différent et spécial. Ne manquez pas, au rez-de-chaussée, la bibliothèque aux murs rouge vif de Pompéi, qui était aussi utilisée comme salle à manger, et le bureau où les murs disparaissent sous une myriade de fragments architecturaux anciens. Profitez, au niveau inférieur, du charme gothique de la Cellule du moine, et du mystérieux frisson égyptien du merveilleux sarcophage en albâtre du Pharaon Seti I. Imaginez un peu que lorsque le collectionneur réussit à l’acheter à la femme de l’archéologue qui l’avait déterré, il organisa une fête qui dura trois jours entiers. Il aimait tellement ce sarcophage qu’il lui est même arrivé de dormir dedans !
CURIOSITÉ : Créé au XVIIᵉ, Lincoln’s Inn Field, où se trouve le musée, fut la première place de Londres à accueillir un jardin. À proximité, dans Portsmouth street, vous pouvez visiter l’Old Curiosity Shop, le plus vieux magasin de la ville, lui aussi du dix-septième siècle.
langue: français