La Tour de Londres est un authentique château médiéval au cœur de Londres !
Bienvenue dans cet ancien château qui se dresse sur les ruines des fortifications militaires romaines, renforcées ensuite par les Saxons. Stratégiquement situé, le château contrôle le cours du fleuve, à l’entrée de la ville, et domine le port.
Le château doit son nom à sa partie la plus ancienne, la White Tower, la Tour Blanche qui fut construite par Guillaume le Conquérant en 1078 : c’est un fort carré avec quatre tours d’angle qui fut doté, dès le début, d’une chapelle et d’une prison. La construction s’est progressivement agrandie autour de ce noyau, avec des ajouts apportés jusqu’au XIXᵉ siècle. Parmi les plus importants, je vous rappellerai le fossé de Richard Cœur de Lion, asséché par la suite, l’enceinte des murs d’Henri VIII, avec les tours rondes, et le Waterloo Barracks, la caserne du XIXᵉ siècle de la garde royale.
De 1100 à 1700, la Tour a été utilisée comme résidence royale, et c’est encore un point de départ symbolique pour les cérémonies et les processions dynastiques.
Vous verrez durant votre visite, les célèbres joyaux de la couronne, fabuleuse collection de pierres précieuses montées sur les symboles du pouvoir régalien et impérial et qui, encore aujourd’hui, font de la Tour l’un des emblèmes de la royauté anglaise.
Vous entrerez par la Middle Tower qui fait partie du troisième anneau de fortifications, le plus à l’extérieur. En traversant la pelouse qui remplace le précédent fossé, vous arrivez à la Byward Tower et de là, à l’étroite cour intérieure dénommée Outer Ward qui entoure l’anneau des douze tours formant la principale fortification du château. En face, vous avez la Bell Tower, ainsi nommée parce qu’une cloche sonnait traditionnellement tous les soirs pour signaler la fermeture des portes de la ville.
CURIOSITÉ : Vous pouvez visiter la Tour avec le guide des Yeomen Warders, le corps de garde spécial du château, institué au XVIᵉ siècle. Lors d’occasions spéciales, ils revêtent également les inimitables uniformes rouges et portent de longues hallebardes. Ils sont aussi historiquement connus sous le nom de « Beefeaters », les mangeurs de viande, en raison de leur repas particulièrement riche !
langue: français