Vous avez aujourd’hui la possibilité de voir ce bijou de l’ingénierie et de l’architecture victorienne dans un nouveau look. Il a, en effet, été repeint récemment dans les tons lumineux du blanc et du bleu. Jusqu’aux années soixante-dix, l’ingénieux mécanisme de levage d’origine a fonctionné à travers des conduites dans lesquelles coulait de l’eau sous pression, pompée par des accumulateurs hydrauliques actionnés par des moteurs à vapeur. Mais, à l’heure actuelle, ce système a été remplacé par un autre plus moderne, avec des conduites électrohydrauliques qui utilise l’huile à la place de l’eau.
Si vous êtes curieux de voir à quoi ressemblaient les vieilles machines, vous pouvez faire un saut au musée Tower Bridge Exhibition, situé dans la tour nord-ouest. Ici, en plus de visiter l’ancienne salle des machines et en apprendre davantage sur l’histoire du pont, vous aurez également la possibilité de parcourir les impressionnantes passerelles piétonnes supérieures, récemment équipées d’un joli plancher en verre transparent, vous permettant de profiter d’une vue à vous couper le souffle sur les monuments à proximité et sur la circulation se trouvant exactement sous vos pieds !
Parmi les ouvertures du pont, celle de 1952 reste célèbre, lorsque qu’un courageux chauffeur d’un bus londonien typique à deux étages réussit, après avoir soudainement vu la chaussée se lever, à se lancer à toute vitesse sur le côté opposé. En 1997, l’ouverture du pont causa l’interruption du cortège de Bill Clinton. Le président des États-Unis de l’époque qui était en visite officielle, mais en retard sur son programme, dû attendre patiemment, comme n’importe quel citoyen normal, le passage d’une barge qui, prévu depuis longtemps, avait été communiqué en vain par le personnel du pont aux responsables de l’ambassade américaine. Mais peut-être pour tuer le temps, le Premier ministre anglais de l’époque, Tony Blair, rappela au président, sans doute agacé par ce contretemps, la tradition populaire selon laquelle voir le pont se lever porte chance !
CURIOSITÉ : Comme d’autres monuments de la ville, le Tower Bridge est aussi entré dans le « décor » des Jeux Olympiques de Londres 2012. Deux anneaux olympiques furent accrochés au centre de ses passerelles un mois avant la cérémonie d’ouverture.
Vous vous souviendrez sans doute également d’une séquence inoubliable réalisée lors du tournage du film Skyfall où 007 joué par Daniel Craig passa en hélicoptère sous le pont avec la reine Élisabeth !
