Trafalgar Square est l’une des places les plus pittoresques de Londres !
Comment pouvez-vous visiter Londres sans passer par Trafalgar Square ? Les itinéraires à la découverte de la capitale anglaise partent presque toujours d’ici et la colonne de Nelson est considérée comme le véritable « centre » de Londres. Il est le point de rencontre de plusieurs villages composant le quartier, et il marque historiquement le moment où Londres est devenue une ville unique. En effet, cette zone était au Moyen Âge le centre vital de la ville. Ensuite, jusqu’à la moitié du XVIᵉ, ce fut des écuries pour le palais du roi à Whitehall, après quoi, elle resta dans l’ensemble abandonné pendant trois siècles.
Ce ne fut que seulement au début du XIXᵉ que l’on a commencé à penser à en faire une place digne d’une position si importante. On décida en 1830 de la baptiser Trafalgar Square, en mémoire à la bataille remportée par la marine anglaise non loin du Cap Trafalgar pendant les guerres napoléoniennes. Deux ans plus tard, la construction de la National Gallery débuta sur un côté de la place. Après quelques années, la terrasse du musée, puis deux fontaines et deux grands socles, à utiliser pour l’éclairage public ou pour y placer des statues, ont été ajoutés. Deux autres socles furent posés au XXᵉ siècle mais je vous en parlerai dans le fichier suivant.
Ne croyez pas que Trafalgar Square soit une simple place : elle est beaucoup plus que ça. Autour d’elle, se sont développés au fil des ans des musées, des galeries, des bâtiments historiques et des centres culturels, faisant d’elle l’un des endroits les plus animés de la capitale britannique. Plusieurs générations de citoyens ont, par ailleurs, marché sur cette place, soit pour protester, soit simplement pour exprimer leurs idées politiques et religieuses.
Traditionnellement, Trafalgar Square est souvent animée par des défilés et des événements de différente nature, démontrant l’important niveau de participation populaire qui a toujours distingué la vie politique britannique. Mais c’est également, bien sûr, le lieu principal des fêtes, avec des feux d’artifice, à l’occasion de la nouvelle année.
CURIOSITÉ : À Noël, Trafalgar Square est décorée par un gigantesque sapin offert traditionnellement par la Norvège. Lors de cette occasion, le sapin est jumelé avec celui d’une autre très belle place, la Grand-Place à Bruxelles.
langue: français