Le Victoria and Albert Museum est l’un des musées les plus originaux de Londres !
Vous aurez sûrement entendu parler plusieurs fois de cette collection d’œuvres d’art « appliqué » : le terme est effectivement un peu dépassé aujourd’hui, mais à la fin du XIXᵉ, lorsque le musée fut créé, il proposait des prototypes utilisés pour fabriquer du mobilier et des décorations « de style ».
La reine Victoria et le prince Albert de Saxe, le couple qui s’est tendrement aimé comme sans doute aucun autre couple royal de l’histoire anglaise, vont même jusqu’à former un couple symbolique à travers le nom du musée qu’ils fondèrent en 1852.
En près de deux siècles, le Victoria et Albert a continué à se développer et à changer. Le cœur de l’édifice est la grande cour centrale, appelée « Quadrangle », entourée de corps de bâtiments d’usine de la seconde moitié du XIXᵉ siècle. Ces bâtisses sont toutes d’un style différent, mais elles se retrouvent dans l’utilisation de la brique qui caractérise toutes les institutions culturelles promues par Victoria et Albert dans le quartier de Kensington.
La façade principale du musée donne sur Cromwell Road. Elle a été réalisée vers la fin du XIXᵉ et mesure 210 mètres de long. Son style s’inspire de celui de la Renaissance aux Pays-Bas, mais certaines parties rappellent l’architecture historique de plusieurs nations, comme pour communiquer visuellement, déjà de l’extérieur, le ton hétérogène et international des collections du musée.
L’ensemble du bâtiment a été, toutefois, récemment entièrement rénové et, tout en conservant son enveloppe XIXᵉ, il se présente aujourd’hui avec des structures, des illuminations et des parcours d’une modernité et d’une efficacité absolues.
CURIOSITÉ : Le « Victoria and Albert » a été le premier musée de l’histoire à se doter d’une association d’« amis », un groupe de particuliers unis par la même volonté de soutenir financièrement et culturellement la vie de l’institution : un modèle qui a été adopté par la suite dans le monde entier. Le symbole de l’association est une estampe montrant la jeune Victoria en train de danser, une image très différente de celles traditionnelles qui représentent une reine âgée et avec de l’embonpoint.
langue: français