Une journée entière ne suffit pas pour visiter la totalité du Victoria and Albert Museum avec ses collections réparties sur quatre étages et dans des dizaines de grandes salles. Je vous suggère donc de bien organiser votre itinéraire à l’avance, ou de revenir plusieurs fois, d’autant plus que, comme dans les autres musées nationaux de Londres, l’entrée est gratuite. Par conséquent, que vous soyez entré par le métro ou par l’une des deux entrées donnant sur la rue, procurez-vous tout de suite un plan pour identifier les parties et les étages du musée et vous orienter dans les incessants travaux de réorganisation et de réaménagement des collections.
Il y a plusieurs sections spécialisées : instruments de musique, céramiques, argents, produits textiles, design du XXᵉ et même une petite collection de peintures du XIXᵉ français et des Impressionnistes.
Au rez-de-chaussée, le secteur des arts orientaux, divisé entre la Chine, le Japon, la Corée et le monde islamique, vous présente l’une des plus importantes collections de tapis anciens au monde. Beaucoup d’espace est consacré à l’Inde, ancienne colonie de l’empire britannique. Ne manquez pas l’instrument de musique en bois du Tigre du Tipu qui attaque un soldat britannique : il fut réalisé à la fin du XVIIIᵉ siècle pour un sultan indien.
Au deuxième étage, vous parcourrez l’histoire du mobilier anglais du XVIᵉ au XIXᵉ siècle, avec des meubles très curieux et des intérieurs entièrement reconstruits.
Mais les principales collections sont au premier étage, consacrées à l’art européen médiéval et de la Renaissance. Des anciens ivoires aux reliquaires allemands, des maïoliques du XVᵉ aux œuvres toscanes. Michel-Ange, Cellini, Luca della Robbia, Jean de Bologne, Le Bernin, Canova... rares sont les musées dans le monde contenant une collection de sculptures italiennes d’un tel niveau.
Vous aurez l’impression de rêver en admirant les sculptures les plus célèbres de l’histoire toutes réunies dans deux salles : ne vous laissez pas berner, ce ne sont que des copies !
Mais la salle la plus importante de toutes se trouve, elle aussi, au premier étage : elle contient les sept grands cartons originaux réalisés par Raphaël pour les tapisseries des Actes des Apôtres, destinées à la Chapelle Sixtine. La scène de la Pêche miraculeuse, représentant un lac rempli de poissons et de plantes aquatiques, est un enchantement.
CURIOSITÉ : Le Victoria and Albert, connu aussi familièrement sous les initiales V&A, est le plus grand musée d’arts décoratifs et de design du monde. Sa collection permanente comprend le nombre incroyable de 4 millions et demi de pièces !!
