Il London Eye è uno dei luoghi più vertiginosi di Londra!
La riconosci già in lontananza, questa grande ruota che offre il miglior punto panoramico nel cuore della città ed è ovviamente diventata una presenza inconfondibile nello skyline londinese. A pochi passi dalla fermata della metropolitana Waterloo, il famoso “Occhio di Londra” è noto anche come “Millenium Wheel” perché fu inaugurato dall’allora Primo Ministro Tony Blair proprio il 31 dicembre 1999.
Pensa che da quando è stato aperto al pubblico, il London Eye si è subito imposto come la maggiore attrazione turistica a pagamento della capitale, con più di tre milioni di visitatori all’anno. La sua finora breve esistenza ha comunque già superato quella della precedente Great Wheel of London/Grande Ruota di Londra, che era stata inaugurata nel 1895 ma rimase in attività solo poco più di un decennio per colpa di un guasto tecnico che intrappolò a quasi cento metri di altezza un’ottantina di persone per ben quattro ore.
E adesso ti racconto la sua storia da quando fu costruito.
Un pool di architetti e ingegneri britannici cooperarono non solo a idearla e assemblarla, utilizzando apposite chiatte e piattaforme galleggianti lungo il fiume, ma anche, e soprattutto, a innalzarla in posizione verticale. L’innalzamento avvenne alla costante velocità di due gradi all’ora e in due fasi intervallate da una settimana, fino a raggiungere, senza alcun danno collaterale, l’attuale altezza di 135 metri. Il risultato tecnico e spettacolare che stai ammirando, tuttavia, non è merito di sole energie inglesi. Vari componenti e materiali di questa gigantesca struttura provengono da cinque Paesi membri dell’Unione Europea.
All’epoca dell’inaugurazione, il London Eye deteneva il record mondiale di diametro nella sua categoria, mentre adesso, con l’avvento di due rivali, una in Cina e l’altra a Singapore, detiene “solo” il primato europeo.
CURIOSITÀ: Sai perché il London Eye ha 32 cabine ma puoi salire anche sulla numero 33? Perché per rispetto delle superstizioni la cabina numero 13 è stata abolita!
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