Il quadro di Rembrandt intitolato Il festino di Baldassarre fu dipinto intorno al 1630, in un periodo in cui le opere del pittore sono ricche di luce, colore e figure monumentali. La scena è tratta dalla Bibbia: Baldassarre, re di Babilonia, è raffigurato al centro mentre esorta gli invitati del suo banchetto a bere dalle coppe d’oro e d’argento appena razziate nel tempio di Gerusalemme. Ma a un tratto nell’aria compare una mano che scrive sul muro una frase misteriosa: la frase preannuncia la fine del regno di Baldassarre in quella notte stessa. Rembrandt cattura l’attimo più drammatico, quando il re si gira atterrito a guardare il prodigio. Il suo movimento improvviso spaventa anche gli altri: i calici si rovesciano, Baldassarre dà un pugno sul piatto di metallo, gli ospiti urlano. Solo il musicante sullo sfondo continua a suonare senza accorgersi di niente.
