Lasciando Piccadilly Circus alle tue spalle, avviati lungo Piccadilly, la scintillante strada ricca di negozi e hotel. A sinistra incontri subito la bella chiesa di Saint James, costruita nella seconda metà del ’600, in nobile stile classico. Conserva gli arredi originari, ed è famosa anche per i concerti e per il mercatino dell’antiquariato che vi si tiene tre volte alla settimana.
Di fronte alla chiesa hai la maestosa corte della Burlington House, vasto palazzo costruito verso la fine del ‘600 e sede di storiche istituzioni. Fra queste la Royal Academy of Arts, fondata nel 1768 per iniziativa del pittore Joshua Reynolds, che ebbe un ruolo determinante nella formazione di una scuola artistica inglese. All’interno potrai ammirare importantissime mostre di arte antica e contemporanea, ma anche opere di pittori legati all’istituto, esposte in sale autonome, e soprattutto un capolavoro assoluto, sempre visibile: il Tondo Taddei, potente e appassionata scultura marmorea di Michelangelo.
Di fianco al palazzo della Royal Academy da quasi due secoli si può fare shopping nella galleria commerciale a vetrate della Burlington Arcade.
All’angolo successivo incrocerai Bond Street, famosa per i negozi di moda maschile.
Al numero 181 trovi la storica sede di Fortnum & Mason, nato nel 1707 e tuttora leggendario nel mondo per la gastronomia di lusso. Il suo fondatore, William Fortnum, era un semplice cocchiere che aveva avuto l’idea di rivendere alle dame di corte le candele usate delle residenze reali. Essendo privo di fondi per avviare l’attività, si mise in società col suo padrone di casa Hugh Mason e fondarono una drogheria. Qui proponevano al pubblico aristocratico che abitava intorno a Piccadilly i prodotti esotici importati dalla Compagnia delle Indie, a cominciare dal tè e dalle spezie. Cominciò una fortuna inarrestabile, che percepisci ancora oggi nelle sale eleganti e lussuose del negozio!
Fra Piccadilly e Green park, puoi concederti un tè all’Hotel Ritz, uno dei più lussuosi di Londra, nato nel 1906. All’interno, preceduto da un porticato, troverai una corte coperta trasformata in giardino di palme.
CURIOSITÀ: La pubblicità più divertente di Piccadilly Circus è quella della British Airways, che raffigura un bambino. Ogni volta che un aereo sorvola la piazza il bambino si anima e indica il cielo!
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