Quella di Londra è la metropolitana più antica e più famosa del mondo!
Decisamente non c’è gara: anche se i tradizionali autobus rossi a due piani sono uno dei simboli universali della città, la ragnatela delle linee che corrono nel sottosuolo è il sistema più rapido ed efficiente per muoverti da un quartiere all’altro. Quella di Londra, poi, costituisce un’attrazione turistica in sé.
Durante il tuo soggiorno a Londra ti capiterà inevitabilmente di prendere la metropolitana. Il suo nome ufficiale è Underground, ma è anche chiamata familiarmente The Tube, “il tubo”, per la forma delle gallerie più vecchie, a sezione circolare col diametro di tre metri e mezzo.
Durante l’Esposizione Universale del 1851 ci si era accorti che le stazioni ferroviarie intorno al centro erano troppo distanti fra loro, e inoltre si imponeva la necessità di un modo più comodo e pratico per passare da una parte all’altra del Tamigi. Diverse società cominciarono a progettare una linea sotterranea di treni, e nel 1863 per iniziativa privata venne aperto il primo tratto della metropolitana, il City Line: l’avvenimento era destinato a rivoluzionare i trasporti nelle grandi città di tutto il mondo, eppure fu celebrato senza cerimonie particolari. I treni a vapore erano identici a quelli di superficie, con carrozze di prima, seconda e terza classe.
Il sistema si sviluppò rapidamente, e cinque anni dopo era già in funzione il ramo tra Westminster e South Kensington. Ai primi del ’900 le linee aperte erano ben otto.
Durante la Seconda Guerra Mondiale la rete delle gallerie sotterranee si trasformò in un vasto rifugio antiaereo e ricovero d’emergenza, distribuito in tutti i quartieri.
Oggi puoi scegliere fra undici linee della metropolitana, identificate da colori diversi. Il totale delle stazioni, compresi i collegamenti con le ferrovie suburbane, ammonta a 382, per una lunghezza totale di 402 chilometri, che fa della metropolitana di Londra la quarta più estesa al mondo e la prima in Europa.
CURIOSITÀ: Alla velocità media di 33 chilometri all’ora (fermate comprese), si calcola che ogni treno percorre circa un totale di 123.000 chilometri all’anno, ovvero tre volte il giro del mondo!
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