Le Isole Keys sono l’insieme di bellissime isolette che si estendono a Sud di Miami e sono tra loro collegate dalla splendida Overseas Highway. Già solo questa meravigliosa strada merita il viaggio. Infatti, come lo stesso nome suggerisce, ti trovi a percorrere un tragitto letteralmente “sul mare”, in quanto i percorsi che uniscono un’isola all’altra solcano l’oceano.
Ti consiglio di ascoltare questo racconto durante il tragitto.
La prima isola che incontri lungo il percorso è anche la più grande, Key Largo, lunga circa 50 km. Le sue principali attrazioni si trovano sotto il mare, tra cui ciò che resta dell’unica barriera corallina degli Stati Uniti continentali, protetta entro i confini del John Pennekamp Coral Reef State Park.
All’estremità inferiore di Key Largo si sviluppa Tavernier, un piccolo villaggio caratterizzato da basse costruzioni in legno di inizio Novecento.
Proseguendo verso Sud ti imbatti in Plantation Key, piccola isola il cui nome ricorda le piantagioni di ananas e banane diffuse alla fine dell’Ottocento.
Windley Key ti condurrà, invece, alla scoperta della barriera corallina attraverso le cave realizzate in passato con interventi, anche invasivi, di sottrazione di materiale per la costruzione degli edifici.
Devi sapere che queste due isolette, insieme con quelle che incontri subito dopo, cioè Upper Matecumbe Key, Lower Matecumbe Key, Shell Key e Lignumvitae Key, fanno parte del cosiddetto “villaggio di isole”, “Village of Islands”, di cui la cittadina di Islamorada funge da centro ideale. Il nome stesso di Islamorada è frutto della fusione di “islas moradas” che significa “isole purpuree”, coniato dai conquistadores spagnoli per il colore violaceo della costa, dovuto alle conchiglie color lavanda della particolare specie di lumache di mare. A Islamorada non perdere una visita al Florida Keys History of Diving Museum, un interessante museo dedicato alla subacquea e al mondo sottomarino.
Curiosità: A Key Largo, se hai tempo, fai una sosta al Caribbean Club Bar, dove è stata girata una scena del famoso film Key Largo (l’isola di corallo) interpretato da Humphrey Bogart e Lauren Bacall.
