Questo mausoleo è dedicato al terzo presidente degli Stati Uniti Thomas Jefferson, uno dei padri fondatori della patria, ritenuto l’autore principale della notissima Dichiarazione di Indipendenza. Thomas Jefferson fu infatti tra i protagonisti della ribellione delle 33 colonie americane contro l’Inghilterra, che dopo una sanguinosa guerra portò alla fondazione degli Stati Uniti d’America.
Il Mausoleo sulla riva del fiume Potomac, immerso in un giardino di ciliegi donato dal governo giapponese, consiste in una scalinata di marmo rotonda, un portico circolare di colonne ioniche sormontato da una bassa cupola e un portico tradizionale sul davanti. Sul frontone triangolare c’è un bassorilievo dei cinque padri fondatori che consegnarono la Dichiarazione d'Indipendenza al congresso.
All’interno, puoi vedere la statua in bronzo alta 5,8 metri di Jefferson opera dello scultore Rudolph Evans. La frase incisa sotto è tratta da una lettera di Jefferson e significa: Ho giurato sull’altare di Dio ostilità eterna verso ogni forma di tirannia sulla mente umana.
Su vari pannelli alle pareti sono riportati estratti di altri suoi scritti. Il monumento è stato commissionato da Franklin Delano Roosevelt e inaugurato dal presidente americano il 13 aprile 1943 a duecento anni dalla morte di Jefferson.
L’edificio è stato progettato dall’architetto americano John Russell Pope, a cui si deve anche il West Building della National Gallery, ispirandosi sia al Pantheon di Roma, sia alla Rotunda, una villa in Virginia, anch’essa con la forma circolare e un portico colonnato, disegnata dallo stesso Thomas Jefferson secondo i canoni Palladiani.
Il presidente infatti era un architetto e ha contribuito, soprattutto con le sue conoscenze dei piani regolatori di Londra e Parigi, al progetto originario della Città di Washington di Pierre l’Enfant.
Ti saluto con una curiosità: Thomas Jefferson era un raffinato intellettuale, a lui si deve anche la fondazione dell’Università della Virginia, di cui è stato per anni Governatore, e si dedicava anche a inventare oggetti di uso quotidiano. Uno lo hai sicuramente adoperato anche tu poiché a tutti è capitato di sedersi su una sedia da ufficio girevole….. e già l’ha inventata proprio lui.
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