В ожидании заказа на переделку картины первого цикла, отклоненного заказчиками, в 1600 году Караваджо рисует боковые картины для часовни Контрарелли. Эти работы считаются поворотным пунктом в творчестве художника.
Начните осмотр с картины, которая была написана первой. Это «Мученичество святого Матфея». Действие происходит в церкви, в то время как святой собирается дать крещение некоторым молодым людям. В этот момент врывается палач, который пронзает священника во время мессы. Жестокая казнь изображена как факт преступления. Караваджо словно насильно заставляет нас увидеть злодеяние в момент его исполнения, на пике драматизма. Святой Матфей упал на землю и тщетно пытается защититься, в то время как крику палача вторит мальчик-клирик, убегающий в страшном испуге. Караваджо выступает здесь в роли активного участника происшествия. Он изобразил себя слева от убийцы в виде господина с бородкой, присутствующего во время казни святого. Этот прием передает чувство жгучего реализма всей сцене. Кажется, что она происходит сейчас, а не в далеком прошлом.
А теперь перейдите к другой картине под названием «Призвание апостола Матфея». Караваджо запечатлел момент, когда Христос говорит сборщику долгов стать его учеником. Справа на облупленную стену падает косой луч света, который заставляет взгляд зрителя следовать за жестом Иисуса до пораженного Матфея. Матфей тыкает себя пальцем в грудь, красноречиво спрашивая: «Что? Я?!» Как видите, свет разделяет сцену на два уровня. В нижней полутени просматриваются разные действующие лица. Верхняя часть освещена лучом солнца, падающим из окна.
А теперь перейдите к картине под названием «Матфей и Ангел», написанной Караваджо в 1602 году. Даже если первая версия была несколько смягчена, живописец так и не отказался от беспечной позы святого. И все же посмотрите, насколько глубоким и интенсивным представлен молчаливый диалог между ангелом и святым. Этот обмен взглядами, кажется, черпает вдохновение из того, что Матфей написал в своем Евангелии.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: у Караваджо был на редкость скверный характер. Однажды слуга с трактире принес ему блюдо с артишоками, некоторые из которых приготовлены в растительном, а другие — в обычном масле. Когда живописец начал протестовать, слуга ответил, что достаточно было понюхать их, чтобы различить ингредиенты. Что тут началось! Караваджо запустил в него блюдом и бегал за несчастным по всему трактиру с обнаженным мечом!
