А теперь немного истории. Во-первых, вы должны знать, что папы не всегда жили в Ватикане. На протяжении многих веков их резиденция находилась в здании рядом с церковью Сан-Джованни-ин-Латерано. В четырнадцатом веке папская резиденция была временно перенесена в Авиньон на юге Франции. Вернувшись в Рим, папа Грегорий XI решил оставить Латерано и поселиться в Ватикане на другом берегу реки Тибр. В то время папский дворец был довольно простым. Он находился в относительной глуши, но зато был хорошо защищен древними городскими стенами.
Благодаря папе Николаю V по случаю юбилея 1450 года дворец Ватикана превращается в центральную точку отсчета для многих архитекторов и художников. Ценным художественным свидетельством тех времен является часовня, расписанная Беато Анджелико, которая находится в непосредственной близости от станц Рафаэля. 25 лет спустя были построены Апостольская библиотека (перестроенная и расширенная в конце шестнадцатого века) и Сикстинская капелла. С этого момента Ватикан становится важнейшим центром искусства эпохи Возрождения. Папы этого периода соревновались в том, кто лучше украсит Ватикан. Александр VI распорядился украсить свои апартаментами фресками Пинтуриккьо (сегодня здесь выставлена коллекция современного религиозного искусства, учрежденная папой Павлом VI). Юлий II поручает Браманте работы по общей реконструкции дворцов, включая Двор Бельведер, строительство большой ниши во Дворе делла Пинья и Двор Сан Дамазо. Папа Лев X привлекает Рафаэля к росписи третьего внутреннего двора. Но это еще не все. Комплекс обогащается часовней Капелла Паолина (Cappella Paolina), построенной для Павла III и расписанной Микеланджело, и новой библиотекой. Не забывая о Скала-Реджа (Scala Regia), грандиозной монументальной лестнице, соединяющей атриум собора Святого Петра с дворцами Ватикана. Лестница была сооружена в середине семнадцатого века архитектором Бернини.
Начиная со второй половины восемнадцатого века папские дворцы стали постепенно превращаться в музеи. Первые коллекции были, в основном, посвящены археологии. Музеи носили имена учредивших их пап. Эта тенденция продолжается до сих пор. Во многих случаях папы издавали специальные указы и распоряжения, нацеленные на защиту художественного достояния раньше, чем в любом другом государстве.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: в 1938 году Адольф Гитлер приезжал в Рим по приглашению короля и Муссолини. Папа Пий XI не захотел принимать его, и чтобы избежать неловкой ситуации, удалился в Кастель Гандольфо. Но перед этим он совершил беспрецедентный жест: закрыл музей и собор для всех посетителей. Таким образом, Гитлер не смог и ногой ступить на территорию Ватикана.
