Собор Святого Петра является самой большой христианской церковью в мире!
Базилика Святого Петра, колоссальный шедевр архитектуры Ренессанса и барокко, который вы собираетесь посетить, вместе с апостольскими дворцами составляет основную часть Ватикана. Ватикан является отдельным, хоть и крохотным независимым государством и центром Римско-католической церкви. Вы находитесь в одном из неоценимых мест земного шара, с двухтысячелетней историей и непрерывной преемственностью художественных шедевров.
Около двух тысяч лет назад, во времена Калигулы, на этом месте находился императорский цирк с комплексом сооружений. Место проведения грандиозных зрелищ и спортивных соревнований было известно благодаря гранитному обелиску. Он и по сей день возвышается на площади. Обелиск высотой 25 метров был привезен из египетского города Гелиополиса. Именно здесь в 67 году Святой Петр был распят вниз головой. Легко представить, что место погребения апостола, которому Христос символически вручил «ключи» от Церкви, очень скоро стало местом поклонения и молитвы.
Поэтому, когда в четвертом веке император Константин провозгласил свободу вероисповедания, здесь была заложена огромная базилика, размеры которой превышали площадь епископского собора Святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме (San Giovanni in Laterano). Грандиозная базилика родилась как ответ на культовое поклонение мощам Святого Петра. Для удовлетворения потребностей в смещении огромного притока паломников был построен большой двор с аркадами, отдельно от которого стояла алтарная зона.
С тех пор базилика неизменно возвышалась здесь на протяжении более тысячи лет, прежде чем была полностью снесена и перестроена в начале чинквеченто. В отличии от собора дворцы Ватикана, которые в течение долгого времени были немногим больше, чем простые укрепления, на протяжении веков постоянно расширялись и обустраивались при правлении разных пап. Это произошло после того, как было принято решение оставить древнюю епископскую резиденцию в Латеранском дворце.
Рассматривая великолепную площадь Святого Петра (piazza s. Pietro), можно отметить, что она образует широкий эллипс вокруг обелиска. По бокам тянутся два длинных крыла с портиками шириной в четыре колонны каждое.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: обелиск был доставлен в Рим во время правления императора Калигулы. Чтобы предотвратить его повреждение во время перевозки, корабль был наполнен чечевицей!
