Отделочные работы были начаты в 1481 году сразу после окончания вражды между Римом и Флоренцией в результате заговора Пацци. Именно Лоренцо Великолепный, который избежал смерти, послал в Рим четверку выдающихся мастеров: Перуджино, Боттичелли, Гирландайо и Козимо Росселли, с отличной командой помощников. Каждому из четырех мастеров была выделена часть стены с правой стороны от алтаря. Им был дан год на завершение росписи. Но перед завершением проекта Перуджино заменил Лука Синьорелли.
Перед тем, как Микеланджело пришлось разрушить фреску для создания «Страшного суда», в центре алтарной стены находилась еще одна работа Перуджино. Это было «Вознесение Девы Марии». Потолок был украшен простым звездным небом.
Над лентой из ложных портьер написаны ветхозаветные сюжеты: Моисей с братом Аароном. Противоположная сторона посвящена сюжетам из жизни Христа. Параллельные ссылки напротив друг друга сопровождаются пояснениями в верхней части.
Моисей, руководитель и законодатель избранного народа, и священник Аарон являются прообразами Христа, который является одновременно лидером, законодателем и высшей святостью. Законы Моисея находят самое полное свое отображение в Евангелии. Христос передает власть Святому Петру и его преемникам, то есть папам.
Ключевой сценой является фреска Перуджино под названием «Вручение ключей Святому Петру». Она символизирует передачу власти от Христа папе, который является преемником Святого Петра. Напротив находится фреска «Наказание восставших Левитов» Сандро Боттичелли. Фреска дает ясно понять, как будут наказаны те, кто не повинуется папе. Для повышения визуальной связи между двумя сценами, живописцы используют классические арки в качестве фона.
Еще одним шедевром Боттичелли является фреска «Испытания Моисея». Здесь Моисей, которого можно узнать по желто-зеленым одеждам, появляется семь раз в различных действиях, которые кажутся одним последовательным целым. Не менее сложной и эффектной является фреска «Завет Моисея» Луки Синьорелли.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: четыре художника работали одновременно бок о бок. Поэтому они следовали общим критериям однородности стиля в отношении доминирующего цвета и размеров изображаемых людей. А вы знаете, почему так много отделки золотом? Потому что все должно было сиять от света факелов и свечей. Представьте себе, какой потрясающий эффект!
