Многие посетители входят в эту церковь с задней стороны, проходя под балконом папского благословения. Я советую сначала хорошо рассмотреть площадь и войти через ворота центрального фасада. Поэтому отложите на потом созерцание строго фасада Латеранского дворца, который замыкает внутренний двор базилики, и направляйтесь к зданию рядом. Здесь находится Святая лестница. Здание тоже было построено в конце шестнадцатого века, когда папа Сикст V повелел провести кардинальную реставрацию и обустройство всего комплекса.
Внутри здания находится Святая лестница. Центральные ее ступени защищены деревянными панелями. Эта часть лестницы была привезена из Иерусалима. По традиции это были ступени претория, по которых Иисус поднимался на суд к Понтию Пилату.
При входе в бесценную капеллу Святого Святых можно увидеть надпись на латыни, гласящую: «Во всем Риме нет более священного места». Эта часовня была построена 1500 лет тому назад. Она была перестроена во второй половине тринадцатого века, когда Латерано все еще был папской резиденцией. Считается, что именно эта часовня служила моделью для Сикстинской капеллы в Ватикане. Именно здесь проводились самые торжественные и священные церемонии и хранились наиболее почитаемые реликвии.
Несмотря на реставрации последних лет она по-прежнему сохраняет прекрасный декор тринадцатого века и квадратную форму помещения. Интерьер капеллы чрезвычайно прост, но в нем уже ощущается веяние нового на то время готического стиля, о чем свидетельствует свод со стрельчатыми арками.
Главное помещение переходит в еще одно, меньших размеров. Здесь можно испытать сверхъестественный трепет от созерцания алтарного образа Христос Спаситель. Говорят, что этот образ не написан человеческой рукой. Поэтому его называют Нерукотворный образ. Особого внимания заслуживает восхитительная мозаика с золотым фоном и, в первую очередь, невероятно ценный цикл фресок, украшающий верхнюю часть стен. Это один из сохраненных примеров римской живописи тринадцатого века. Фрески изображают сцены из жизни святых покровителей города Петра и Павла. На одной из них святые изображены с папой Николаем III, который держит в руках модель посвященной им часовни.
Не менее примечательным является мраморный пол с большими порфировыми дисками в центре. Прямоугольные полосы указывают маршрут перемещения процессий.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: ступеней Святой лестницы нельзя касаться человеческими ступнями. Верующие могут подниматься только на коленях, особенно, в Страстную пятницу. Эта сцена показана в фильме «Невероятная красота» Паоло Соррентино.
