Экспозиционный маршрут начинается со станцы делла Сеньятура (Stanza della Segnatura). Первоначально это была частная библиотека папы, разделенная на четыре гуманитарные дисциплины: богословие, философия, поэзия и право. Над полками с книгами уже были нарисованы большие фрески с персонажами и событиями, связанными с указанными дисциплинами.
После тщательной подготовки эскизов на стене, отведенной под книги по богословию, Рафаэль пишет фреску «Диспут о причастии» (Disputa del Sacramento). В центре композиции изображен алтарь, на котором лежит освященная просфора. Вокруг нее группа клириков спорит о мистической природе Евхаристии. Рафаэль расположил святых и теологов двойным полукругом. Некоторые касаются ногами земли, другие сидят средь облаков. Но весь композиционный сюжет сводится к центральным фигурам Бога Отца и Иисуса Христа.
Далее следует фреска под названием «Афинская школа». Эта фреска украшала секцию философии. Рафаэль знакомит зрителя с ведущими мыслителями, представляя их словно на театральной сцене. Надо всем доминирует огромное здание. Возможно, его написание было вдохновлено строящимся собором Святого Петра (Basilica di San Pietro). Философы распределены по группам: в центре Платон и Аристотель своими жестами словно синтезируют свои доктрины. Здесь вас ждет настоящее увлекательное шоу. Ведь на этой фреске Рафаэль изобразил многих из своих прославленных коллег. В указывающем на небо рукой Платоне легко распознать Леонардо. Надутый на весь мир Гераклит в центре явно имеет черты Микеланджело. У математика Эвклида, рисующего циркулем геометрические фигуры, лицо Браманте. В самой крайней точке справа можно увидеть и самого Рафаэля.
А теперь перейдите к фреске «Парнас».
Идея непрерывности между классической древностью и настоящим опять повторена в Парнасе, который украшает стену, посвященную поэзии. В центре композиции Аполлон, играющий на лире. Его окружают девять муз и поэты разных эпох. Можно здесь увидеть Гомера, Сапфо, Вергилия, Данте, Петрарку, Ариосто... Все они носят лавровые венки.
Стена, посвященная письменам о праве, украшена фреской «Добродетели и закон: крепость, благоразумие, умеренность» (Virtù cardinali: Fortezza, Prudenza, Temperanza). Над ними на потолке возвышается тондо с Правосудием. Две нижних сцены Рафаэль создать не успел. Папа настаивал, чтобы он сразу же перешел к отделке следующей станцы.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ФАКТ: как уже говорилось, в образе философа Гераклита Рафаэль изобразил Микеланджело. Но заметьте также, что его сапоги выписаны на первом плане. Это не случайно: похоже, что Микеланджело носил их всегда, даже когда спал. Он снимал сапоги только когда они изнашивались настолько, что кожа приставала к ногам.
