Der interessanteste Teil der Ausstellung ist einer Reihe von berühmten Werken von Meistern wie Klimt, Kokoschka und Schiele gewidmet. Eine traurige Tatsache ist auch der Gerichtsfall einiger dieser Werke, die vor kurzem an die jüdischen Familien zurückgegeben wurden, denen sie während der Nazizeit enteignet worden waren.
Besondere Bedeutung haben die Gemälde von Gustav Klimt: Landschaften, Porträts, allegorische Szenen, die von Verführung und Intensität geprägt sind. Ein sehr beliebtes Meisterwerk ist Der Kuss, entstanden im Jahr 1909, auf dem Höhepunkt der Periode, in der Klimt seine Gemälde durch das Auftragen von dünnem Blattgold kostbar machte. Die beiden Liebenden, die sich umarmen und küssen, scheinen von der realen Welt isoliert und in eine jenseitige Dimension von Emotionen, Gefühlen und Verlassenheit eingetaucht zu sein. Der Mann hat den Kopf zu seiner Geliebten geneigt; von ihm sehen wir nur sein dichtes schwarzes Haar, seinen kräftigen Hals und einen kleinen Teil seines Gesichts. Seine großen, starken und männlichen Hände halten die Frau schützend, sanft und liebevoll. Die Frau hat die Augen geschlossen, ganz versunken in der zärtlichen, sehnsüchtigen Umarmung. Die rechte Hand liegt fast verlassen auf dem Hals der Geliebten, während die linke den des Mannes umschließt und streichelt.
Doch in diesem Traum von der Liebe verbirgt sich ein Fallstrick. Die blumenübersäte Wiese endet abrupt und die Füße des Mädchens zeigen auf den Rand einer Klippe. Die beiden Liebenden befinden sich also in einer ungewissen Lage, eine Anspielung auf das klassische Thema der Vergänglichkeit der Jugend und der für die Liebe so günstigen und schnell vergehenden Zeit. Klimt konnte sich sicher nicht vorstellen, dass weniger als fünf Jahre nach Fertigstellung des Gemäldes viele Liebende in Europa leidenschaftliche, aber traurige Abschiedsküsse austauschen würden. In Armeeuniformen müssen die jungen Leute die Züge besteigen, die sie in die Schützengräben des Ersten Weltkriegs bringen. Und für das glückliche Österreich, das Klimt illustriert hat, wird es tatsächlich Zeit für den Sonnenuntergang sein.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Die Verwendung von Blattgold und einige Stilelemente des Kusses erinnern an die byzantinische Kunst, die Klimt auf seinen Reisen nach Ravenna (Italien) bewundert hatte, wo er von den prächtigen Goldmosaiken in den Kirchen fasziniert war.
